第575节（3 / 4）

凝，出镇唐州以来，与梁人连年厮杀，不光折家子弟兵损失良多，就连正儿八经的折氏子弟，都战死了不少。如今威胜军已经扩充到三万以上，其中不少还是经验丰富的梁人降兵，素质稳步提升，此番出征带了足足两万步卒、三千骑卒，可谓主力尽出，大伙都是抱着大干一番的心思来的。

淮宁军有兵两万二千人，掌握在折嗣伦手中的有一万四千之众，这次也能抽出五六千人北上，申州刺史陈素亦将率兵两千配合，再加上飞龙军万余，总兵力四万余，如果再征集一些土团乡夫，兵力更加庞大。

作为唐州行营都指挥使，折宗本决意在淮水一带打一场漂亮仗。

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“快！不要耽搁，兵贵神速！”白狗城之外，申州刺史陈素带着两千淮宁军及两千土团乡夫大举北上，朝真阳县方向挺进。

而在他们东面不远，崔洪正带着四千淮宁军及三千土团乡夫急速行军。他们从新息县出发，朝褒信、新蔡方向运动。

“崔洪这厮，一介降人，跑那么快，立功心切啊！”陈素骑着邵树德送给他的神骏战马，嘴里骂骂咧咧，心中却在嘀咕，崔洪太也积极，难不成也投靠了夏王？

淮西四州，节度使折嗣伦治光州，另控制着安州。寿州刺史朱景有兵五千，他申州陈素有兵三千，名义都是淮宁军，但内里差别可大了。

淮西残破，养不起这么多军队。虽说休养生息了一年半，但还是入不敷出，至今靠襄阳、金州、鄂州三镇长途输送钱粮顶着，以至于当地百姓苦不堪言。这些钱粮，毫无疑问都由折嗣伦来支配，那么在整体财政较为紧张的情况下，两万多淮宁军自然要分个远近亲疏了。

申州、寿州非折嗣伦嫡系，当然不可能得到多么充裕的后勤供应。但淮西衙军，钱粮还是充足的，一般而言都被折氏牢牢掌握在手里。但崔洪这个人嘛，陈素给的评价是“心术不正”、“反复无常”，莫非他已背弃了折家，暗中投靠了夏王，不然这么卖力作甚？

“使君，契苾将军遣人来报，许州衙将杨师厚已自上蔡南下，往汝阳方向挺进。”一名文吏赶了上来，禀报道。

“汝阳？”陈素下意识心里一紧。虽说此番攻蔡，兵马众多，但他对杨师厚还是有点害怕的，担心自己这小胳膊小腿干不过人家，要被整治得稀里哗啦。

“遣人知会下崔将军，咱们两部齐头并进，别被人逐个击破。”陈素找了信使，让他立刻向东，寻找崔洪。

“遵命！”信使接收命令以后，一路向东，最终在褒信县城下找到了崔洪所部。

该部只一轮攻击，便拿下了空虚的褒信县城。

这里的百姓曾被迁过一批，人烟稀少，田地荒芜，又地处前线，张全义也不甚重视，优先发展其他地方了，故很快被拿下。

“出兵不过数日，三路人马齐出，朗山、褒信已为我所克，但我看陈素拿不下真阳。”接到消息的崔洪哂笑了一下。

其实东面还有一路，即从光、寿之间北上的两千人，带着三千土团乡夫，渡过淮水北上，进入了颍上县境内。

淮宁军这一路，若不是被杨行密拖住了大量兵马的话，此番出动一万多主力北上不成问题，奈何！

不过兵多有兵多的打法，兵少也有兵少的方略。李唐宾临时将契苾璋部一万多人的指挥权交给折宗本，而折宗本则命令契苾璋为淮蔡游奕讨击使，配合淮宁军作战。

至此，意图很明显了，不为占地，只为歼灭梁军有生力量。

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十一月二十七日，飞龙军左厢万余骑突入陈州项城县境，攻城不克之后，大肆掳掠一番，补充了粮草及沿途倒毙的马骡驴子，全军也恰好休息整顿一番。

“好一个富裕乡间。”契苾璋舒服地坐在胡床上，看着屋内考究的装饰，道：“千里沃野，溪水纵横，一过洛、汝，地势豁然开朗，得之可为帝王之资。”

几乎家家户户都种了冬小麦，乡间空地草场很多，与隔壁的蔡州类似，畜养骡子的风气很浓，但没人家数量那么庞大。

刚来中原之时，契苾璋很不能理解，有马居然不养马，而是养骡子。但敌后征战这两年，他真的悟了，如果只是驮马或骑乘用马，完全可以用骡子代替，消耗更少，速度也不见得慢到哪里去。

部队战死或掉队了一些人，前阵子在蔡、陈又补充了一些，人数达到了12700余。其中不少居然是脸上有刺字的梁军逃兵，可见大势之下，一些聪明人已经敏锐地嗅到了什么，开始改换门庭了。

不要以为大头兵什么都不懂。事实上各藩镇的节帅、刺史、镇将和军校，绝大部分是从小兵起来的，人家并不像田舍夫那么愚昧，很多人都知道如今局势似乎不太对了。

战报可以撒谎，战线不能。

“我刚刚收到光州传来的军报，大王遣人突袭回鹘牙帐，俘斩数万，得杂畜数十万。”契苾璋挥了挥手里的牒文，叹道：“我自幼生活在阴山，当知这有多么不容易。”

飞龙军左