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第2节(2 / 3)

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里还有世界上最狡诈的捕食者们,鬣狗、花豹、鳄鱼……

对小狮子来说,危险可能来自任何地方。

事实上,超过一半的幼崽从来没机会过生日,能活到成年的更是凤毛麟角。拿本狮群来说,五头亚成年都是地主雄狮的孩子,其中最大的亚雄接近三岁,这意味着在过去的两年多时间里只有五只幼崽幸存。

也知道养崽不易,随着狮群一天天靠近河流,母狮们就一天比一天地更紧张起来。

而对雄狮来说,它还有另一个顾虑。

这条河是领地内最大的水源,但同时也是领地的分界线。河流西侧属于安澜所在的狮群,而东侧则属于由两头雄狮兄弟统治的狮群。为了方便区分,姑且把它们叫做西岸狮群和东岸狮群。

雨季时河水汹涌,在水里有鳄鱼的情况下,一般不太会有狮子冒险渡河,但旱季就不一样了。

甫一到达目的地,安澜就心下一沉——水位太低了,光她视线范围内的河道就有数处较浅较窄的地方,一旦狮群发生摩擦,或者有流浪狮子渡河而来,对领地安全就是个巨大考验。

她的担心并不是空穴来风。

这种摩擦很快就发生了。

第三天下午,一头河马因病死在了靠近西岸的浅滩上,天气炎热,尸身腐烂,风把死亡的气味远远地送了出去。

在这个猎物稀少的季节,一顿大餐对食肉动物来说弥足珍贵,而浅滩也使鳄鱼变得不那么致命,因此没过多久,年龄最长、经验也最丰富的破耳母狮就决定加入食物争夺战。

十几分钟后,西岸狮群和同样前来捡漏的东岸狮群在浅滩遭遇了。

谁也不肯将食物拱手相让,在抢食的过程中,两个狮群发生了激烈的争斗。一开始只是母狮们在试探和咆哮,当两头东岸雄狮前来助阵时,战斗立刻升级了。

抱着削弱对手的本能,两头雄狮直奔西岸亚成年而去,但在中途被拦了下来。西岸雄狮以一敌二,与它们战成一团。为了保护食物和幼崽,母狮们在短暂的犹疑后加入战局,一时间鲜血飞溅,四处都是咆哮声和挥舞的利爪。

在父亲的保护下,几头亚成年反应迅速,率先开始了逃亡,只有年纪最大的亚雄在原地踌躇。小狮子们原本都在岸边的高地上,很是不知所措,有的到处找地方躲藏,有的甚至在胡乱奔跑。

安澜在战斗规模扩大的一瞬间就知道情况紧急,她试着叫了几声,没能把跑远的幼崽喊回来。

眼看战场越来越向西侧扩散,她心一横,又叫了几声,转身就跑。因为从出生开始就一直待在一起,黑耳朵和短尾几乎没有任何犹豫,下意识地就跟着跑了起来。

一路跑出不知道多远,安澜才停下脚步,钻进一处浓密的灌木丛。

三只小狮子发着抖,死死挤在一处,竖起耳朵,不安地抽动着鼻子。渐渐的,鼻子里压倒性的不再是河马的尸臭,而是新鲜的血气。雄狮在吃痛时发出的吼叫声和母狮撕咬时发出的咆哮声此起彼伏,间或还夹杂着幼崽稚嫩的尖叫声。

当太阳西斜时,整个河谷才彻底平静下来。

出于谨慎,三只小狮子又多躲了一会儿,直到听到母亲的呼唤。

当他们开始往聚集地奔跑时,安澜意识到这种呼唤声显得太焦虑也太悲痛,一定有什么糟糕的事情发生了,只有等她真正跑回河边时,她才亲眼看到事情究竟有多糟糕。

何止是糟糕,简直只能用惨状来形容。

到处都有掉落的毛发和泼洒的血迹,其中两条从树根一直拖到狮群中间,有两只软绵绵地趴着,嘴巴张大,眼睛紧闭,胸腔一点起伏都没有。它们藏得离战场太近了,在东岸狮群的推进中,这两只小狮子被从矮树上撕咬下来,当场毙命。

西岸狮群对损失做出了残酷的报复。

除了两只幼崽的尸体,狮群中央还躺着一具母狮的尸体。它身上到处都是血,皮肉翻起,露出红色的内里,喉咙穿了,耳朵破了,整具身体几乎被撕成碎片。而在河对岸,其中一头正在撤离的东岸雄狮伤势严重,左后腿蜷缩着,从中间弯折耷拉在半空,不知是脱臼了还是被咬断了。

安澜尽量不去看两个同伴的尸体,小心翼翼地靠近狮群。

她发现狮爸爸正躺在地上舔舐着前爪,后背到处都是抓挠和啃咬留下的痕迹,好几只母狮也都身上带伤。

母亲的鼻子被抓裂了,正在呼呼地向外冒血。即使如此,它还是第一时间把三个失而复得的孩子笼在了肚皮底下,急促地来回嗅着,喉咙里呜呜叫着。尽管不会说话,它表现出的爱意并不比人类母亲所能给出的爱意更浅薄。

可安澜的注意力完全被她挪开后露出的身影吸引了。

在狮群一角躺着那头参战的亚成年雄性。它凄厉地吼叫着,似乎正在忍受某种无法忍受的痛苦。从这个角度看得很明显,它的身体中间有个怪异的弯折,以此弯折为中心,前肢尚能用上点力、把身体努力地撑起来,而后腿则完全残废了,无力地拖在地上。

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