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第90节(3 / 4)

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在署房内等候,范小刀与赵行上前行礼,赵行倒也自觉,道:“参见赵尚书。”两人虽是父子关系,但在官场之上,依旧按规矩来。

范小刀注意到,赵焕官职最大,却坐在了次席之上,落座之后,赵焕又去了内堂,不多时,一名年轻男子走了出来,众人见状,纷纷起身,跪倒行礼:“参见太子殿下!”

来人正是朱延。

范小刀奇道,“这么巧!”

朱延冲范小刀点点头,示意众人落座,道:“我朝与北周谈判三月有余,如今陷入僵局,陛下给我们定下命令,无论多大代价,都要在一月之内,将凤凰岭收回。又命我来领衔此事,在座各位,任重而道远啊!”

朱延入京之日,恰逢北周使团上书,要求终止谈判。

甚至有人看到,使团内的人开始收拾东西,雇佣马车和车夫,这是做好了要撤离的准备。

凤凰岭被北周占领数十年,然而位置偏南,中间又隔着草原沼泽,北周在凤凰岭驻军,每年耗费大量的财力,此处犹如鸡肋,食之无味,弃之可惜,但对大明朝廷来说,却是不得失去的战略要地。更何况,陛下当年登基之时,曾许下宏愿,要在六十之前收回凤凰岭,此事关系到将来他在史书上的评价,相比而言,大明更有迫切性。一旦谈判崩了,就算将来能收回凤凰岭,那意义也大不相同,所以朝廷下了死命令,不惜一切代价,必须将使团的人留下。

才入京的朱延,被委派到此事之上。

当然,据说出自太平公主的游说,不得不佩服她的心机。

这件事,如果成了,收复失地之功,自然是皇帝陛下的,是陛下英明神武,但收复失地耗费了大量钱财、甚至签署不平等的条约,则需要一个人背锅,那自然是太子朱延;如果不成,那就是朱延办事不力,其心可诛。

礼部主事道:“北周使团来京三月,我们礼部又是请客、又是吃饭,又是送礼,前前后后几千两银子花出去了,可那群家伙,饭也吃了,酒也喝了,礼也收了,就不办人事儿,岁贡、互市、驻军、战俘四个条件,一个不肯退让,前不久萧副使一死,又将岁贡提了五百万两,说是安抚萧家家属,人是他们自己杀的,却找我们要银子,这算什么道理,这群家伙,就是一群喂不饱的白眼狼!”

当着太子的面,这位新晋的主事满腹牢骚,他半年前从翰林院调到礼部,便被安排了接待一事。这种外交事务,尚书、侍郎是朝廷重臣,出席官面上的活动,至于下面的吃喝玩乐,由这位主事全程陪同,他三月以来,几乎每天都觥筹交错,足足胖了二十斤,变着花样跟使团的人花钱,使团的人跟他称兄道弟,可到了正事儿上,一个个各种推辞,寸步不让,又怎能不让他生气?

赵焕道:“徐主事,注意言辞!我们礼部之人,时时与番邦打交道,代表的是朝廷颜面,说话用词得讲究分寸,以彰显我泱泱大国、礼仪之邦之风气。”

徐主事这才调整语气,简要介绍了与北周谈判三月的情况,岁贡、互市、驻军、战俘,作为归还凤凰岭的四个条件,是从一开始递交国书之时候就提出来的。

对于此事,朝廷早已定了基调,除了驻军一事坚决不能退让,其他的条件都可以谈,毕竟归还凤凰岭之后,北周却驻军此处,名义上是保护北周商人利益,还让大明出钱供养,这算哪门子事?

第二,开放北疆四城为商埠,名义上是为了促进边境贸易,但是所谓的关税最惠待遇,总体来说,还是对北周有利,这个条件,也可以答应,后面收回之后,可以通过调控来控制边贸,这个可以让步。

第三,岁贡一千二百万两白银,这就有些狮子大张口了,大明朝一年税收不过三千多万两,他一开口就要一千二,要去了全年国库收入的三分之一,相当于每三个大明人,就有一个人是为北周打工,如今国库空虚,到处都是花钱的地,又怎么可能答应,本来定下的基调,岁贡在二百万两以内,可以商榷,或者干脆第一年咬牙先答应,等收回凤凰岭,再来个赖账便是。

至于第四条,释放被抓的百名战俘,根本不在讨论的范围之内,不关大局,答应他们便是。

一行人商议了半天,到了正午饭点,也没有个主意。太子朱延道,“可否私下里约一下拓跋正使,我跟他见面谈一下?”

赵焕道:“殿下身份特殊,又是奉陛下之命,若是谈崩了,怕是没有回旋的余地。”

范小刀见状,道:“要不然我跟赵行试试?”

“你们?”

范小刀笑道,“以非官方的行事,私下里约出来一下,看看他们到底是什么诉求,而且,我们不是礼部的人,又不是官场身份,有些话说起来可以随便一些,大不了到时候翻脸不认账便是。”

赵行闻言,眉头一皱,却也没有开口。

徐主事道,“范捕头,你与北周使馆的人有过节,这是众所周知之事,我怕若你去了,不但无益于破局,反而让形势更加扑朔迷离。”

朱延听到这番话,满是疑惑,有人三言两语,将范小刀与北周

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