“瓦里斯……”火炬的强光刺得他眯起眼睛，在那团火焰旁边，一个模糊的面容逐渐清晰起来。他虚弱不堪地念出对方的名字。

“史塔克大人，我带了些酒来。”

太监递过酒袋。

奈德·史塔克警惕地注视着，直到瓦里斯无奈自嘲，又亲口验明这不是毒酒，他才试着啜下一口，“这是酒糟。”他觉得自己快吐出来了。

“是啊，不关你是王公贵族还是太监走卒，酸浆甜酿都得学着咽。大人，您的时辰近了。”

又在说些有的没的。奈德打断他，“我的女儿们怎么样了？”

“小的那个似乎逃出了城堡，连我的小小鸟儿们都不知道她的踪迹。”

“珊莎呢？”

“仍然是乔佛里的未婚妻。”

一阵沉默——

瓦里斯哼笑了一声，“来吧，大人，你为什么不问问她——阿波罗妮娅小姐的情况呢？难道您一点儿也不在乎。我们都知道那不可能。”

奈德当然在乎，但他不敢问。阿波罗妮娅是他的私生女，那张合法化的文书还没有得到北境承认，就被王后连同他的摄政王地位确认书一并撕了。一个私生女没有多少作为人质的价值，而王后和乔佛里都对她心存嫉恨……

他鼓起全身的勇气问，“她……还好吗？”

“说起来真令人难过啊……一个孤零零的少女……”瓦里斯叹道，奈德感到一阵头晕目眩，眼眶酸胀得难受，直到他听到这该死的太监接下来的话，“流落街头，自身难保，还一心想着救出她的父亲。”

“所以她没有被兰尼斯特和金袍子捉住？”奈德急切地问。

“当然没有，”瓦里斯轻飘飘地说，“至于你其他的那些手下，首相塔里的都死了，詹姆·兰尼斯特被放了出来；在码头附近的那二十个似乎逃了一半。但十个人不足以改变您的处境，您仍然在劫难逃啊，艾德大人。”

“王后不会杀我，”奈德说，“凯特手里有她兄弟。”

瓦里斯说，“这会儿人也跑了。显然是她让小恶魔溜出了指缝。”

奈德一时间说不出话，“倘若真是这样，那快快割了我的喉咙，帮我做个了结。”酒劲上涌，他身心俱疲，头脑昏沉。

“那怎么行，阿波罗妮娅小姐要知道了，该有多难过啊。而且她所做的努力不就前功尽弃了？”

“既然你知道她的下落，帮我传话给她，逃走不要管我，尽快回临冬城去，”奈德语气沉重地说，“你能帮她逃走吗？”

“我能……但她不会接受的，”瓦里斯又一次很快地揭过这个话题，“您要知道，王后明天会来拜访您，她知道一头驯服的狼王远比一头死狼有用，可是，咱新登基的跃跃欲试的国王知不知道呢？我看他好像急于见证第一颗同人身分离的头颅啊！这可不是空穴来风，我听到了一些令人不安的耳语……而一旦乔佛里把您的脑袋插在矛尖上，整件事情就无法回头了。令公子带着北境诸侯大军南下。您的大儿子和大女儿……孝心可见啊。”

“他们只是孩子。”

“自古英雄出少年，”瓦里斯说，“说了这么多，事实上我是来跟您做个交易的，艾德大人，我给您指一条生路，不包活，但总比赌乔佛里是个听妈妈话儿的甜心男孩要来的概率大。明天王后来探访的时候，说出她想听的话，向她承诺愿意坦白邪恶的叛国罪行，尊奉乔佛里为真正的国王。然后等到她把你带到众人面前，要您再说一遍的时候，您就可改口要求……”

“等等，你要我撒谎？”

“怎么，艾德大人这辈子没撒过谎？善意的谎言，为爱撒的谎，一个也没有？”瓦里斯仿佛啧啧称奇。

为爱撒的谎……奈德低下头，心里想到莱安娜，想到琼恩，要是能再看看那孩子，坐下来跟他谈谈心，当然是他愿意付出巨大代价也要去做的。

艾德·史塔克抬头，渴切的希望盖过了他满脸的疲惫与痛苦，“要求什么？”

钟声浑厚，绵延不绝，如天父呼唤。

当他被两个金袍卫士押送到圣贝勒大教堂前，白色的广场上，一波波人群已如潮水般涌来，一声声“叛徒”、“盗国贼”似喧哗的碎浪溅沫。

奈德的断腿痛得要命，他几乎是被两个卫兵架着推上总主教讲坛的。高高的讲坛前面，聚集了一群骑士和贵族。乔弗里一身大红丝衣和缎子装束，绣满腾跃雄鹿和怒红雄狮，头戴金冠，在人群中最为显眼。王后站在儿子身旁，穿了一袭哀悼的黑礼服；“弑君者”一身干练的暗金皮革套装和绯红披风，看过来的眼神带着嘲讽的同情，难掩快意。奈德别开目光，看了又看后面的珊莎，她一袭天蓝丝质礼服，一头枣红头发打理成淑女的样式，手腕上带着银手镯，似乎没有受到太多亏待；他先前就已找到圣贝勒雕像下的艾莉亚，并跟黑衣兄弟通了声；他也看见了背叛他的小指头，最后他的视线落到了太监瓦里斯，他微不可察地朝他点了点头。

钟声停止，一阵寂静慢慢地笼罩住整个大广场。奈德放