章台柳（6 / 22）

宾客，建立了良好的关系。

对柳青青，他不把她当作一般的姬妾看待。由于她知书识字，有见解，有办法，他把她看作事业上的一个助手，因而在爱她以外，更敬重她。

但是，现在要分离了。他无法带她入蜀，这不仅因为他有个牢不可破的惯例：结束一处“行馆”，便遣散了那里的姬妾；也因为他无法给她一个优礼的地位——不可能视她为嫡妻。相反地，由于他在蜀中还有个十数房妾侍的大家庭，青青一去，也不过是妾侍之一，不比在长安宠擅专房，还有个自己的局面。这一来，岂不是反贬低了她的地位？

所以他愿为柳青青择人而事，而韩翃是一个不能再理想的人选。

透彻的分析，出之以平静的陈述，可以看出李公原的这番惊人的动作，绝非一时冲动，而是经过了多少遍思量才下的决定。这叫韩翃无法可驳，但是，他有他自己的理由。

“李大哥！”他激动地说，“你为夫人如此打算，深仁厚泽，不是‘侠义’两个字可以形容得尽的。无奈我有我的难处，实在不敢从命。”

“好，好，你说！”李公原答道，“若有难处，我替你化解。”

“一年有余，多蒙李大哥提携我于穷途末路之中，置腹推心，视如骨肉，此恩此德，只怕今生报答不尽。若是衣我食我，又复夺人爱姬，叫人把我看作忘恩负义、狗彘不食，请问，我又何以为人？更何颜厕身于士林？”

李公原只以为他的难处是功名未就，无法供养妻室，或是未得父母之命，不敢遽尔允婚，这都不难措手。却想不到他是为了个人的名声，这未免太迂腐了，也太自私了。

因此，他微有不悦，心里在想，非使个激将法不可！“我倒明白了。”他点点头说，“想是你嫌青青丑陋，或是出身卑微，心中不愿，所以有此一篇大道理。”

这话说得韩翃满头大汗，万分着急，急于分辩，却是想来想去都分辩不清，因而越发讷讷然地，只不断说着：“荒谬，荒谬！”

“何必如此？有话尽管当着青青直说好了。”说着，李公原看了看柳青青。

她一直低眉垂首坐着。切身大事，不容不听，但当面锣，对面鼓，看人把自己当作一样礼物般推来让去，这滋味实在不易消受。正觉得处境万分尴尬之时，李公原这样看上一眼，真叫她坐不住了。于是，翩然而起，踏着细碎的脚步，一溜烟似的避入内室。

人在帘内，心在帘外，按捺住激动的情思，张大了灼灼双眼，她屏声息气地等待着韩翃要说未说的话。

“李大哥！”韩翃离座长揖，“违命之处，无言可表。我不敢乞求恕罪，只盼……”

一言未了，惹翻了李公原的脾气，一声暴喝，指着他骂道：“韩君平！你当我李某是个善商良贾，任凭你欺侮得了的吗？看我不宰了你，叫天下无情无义的小丈夫，看个榜样！”

说着，抬身而起，真的从壁上摘下一把宝剑，提着剑把，抽进抽出，弄成一片唰唰如秋风扫落叶的肃杀之声。

柳青青惊疑不定，心跳不止。她知道李公原常有些惊人的举动，却不知他要杀韩翃，究竟是真是假？是假的就好了，一吓把韩翃吓得就范，倒也痛快。

谁知韩翃全不受吓，他一改畏缩不安的神态，昂然挺立，朗然发声：“这倒使得！李大哥，我原有取死之道。负你的义，又负夫人的情，不情不义之罪，无所逃于天地之间，倒不如伏剑而死，可以稍赎咎愆！”

李公原一愣，然后微笑，终于满面堆欢，他把宝剑扔在地下，走过来一手拍着韩翃，一手跷起拇指，大声赞道：“好一条硬汉！今天我才见着了真正的读书人。不过君平，我可告诉你，你还有麻烦，我非把青青许配给你不可！”

“又来了！李大哥，你也逼人太甚了！”

“不是我逼人太甚。凡事总有个理，你且说一句，到底是什么理由不能娶青青？”

“外惭清议，内疚神明。”

由此更展开辩论，反反复复，李公原可又有些忍不得，要涉于意气了。但他终于忍气退让，摇摇手做了个暂且结束的姿态：“徒争无益，算我李公原空有一副热肠吧！”说完，随即转过身去，对韩翃大有弃而不顾之意。

这可把柳青青急坏了，心里好恨那个迂腐拘谨的书呆子。说不得，只好抛头露面把那即将消逝的良机，尽力挽救过来。

帷幕重重一掀，带出一阵香风。烛影摇红，环佩叮当，李公原和韩翃不约而同地转脸去看，只见她满面哀怨，泪痕微现，不知她何以如此激动，一时都愣住了。

“你们俩不必再争论不休！为我一个薄命女子，害得你们知交反目，想想看，我心里是怎么个滋味？也罢，既然你们这个推，那个嫌，只碍着我柳青青一个人，我活着还有何趣？倒不如舍了这条命，保全你们的交情！”

话一完，她以极迅捷的动作，拾起地上的宝剑，便顺势往喉间抹去。但李公原人虽显得有些臃肿，手脚却是极其矫健，横身一蹿，同时把左手伸了出去，正好捏住了柳青青握剑的右手