解差与犯妇（8 / 10）

桂子想了一下，突然说道：“有！他是‘羊毛皮’。”

原来罗典史在明朝就是个小官。明朝大小官吏，倒起霉来，屁股上都会吃板子。有时打得太狠，两股尽糜，再好的刀创药都不管用。这时就有个秘方，现宰一头羊，剥一块皮，趁热贴在打烂的屁股上，俗语管这种人就叫“羊毛皮”。

“好！多谢你。快去吧！”翠花叮嘱一句，“桂子姊，千万别出声！”

“怎么，不能出声？我有个‘叫床’的毛病。”

“什么叫‘叫床’？”

翠花问她丈夫。王朝有无暇为她解释，只跟桂子说：“万一要叫，也没有办法。你只不要开口说话就是了。”

“好吧，我想法子忍一忍，不叫！”说完，桂子匆匆走了。长辫子，紧身小夹袄，跟翠花睡前一样的打扮。

“怎么样？”王朝有问，“没有受委屈吧？”

“哪里会没有！不过他在我胸口摸了两把，我也摸了他两样东西来。”

王朝有用火镰打着了纸煤，吹旺了一照，一枚图章上的字看不清楚，猜想是罗典史的名章；一张纸是借据，上有“挽中借到罗四老爷名下纹银二十两”的字样。

“行了！”王朝有说，“本来照你的办法，这会儿还要把王世九从热被窝里拉起，来做个见证。现在有了这两样东西，再一说羊毛皮，就是老大的证据。不过，你无缘无故担个这么个名声，害得我也弄顶绿帽子戴，未免冤枉。”

“不会有多少人知道的。今天一切都很顺利，就怕桂子露出马脚。”翠花突然想起，“什么叫‘叫床’？”

等王朝有解释了如何谓之“叫床”，翠花顿时烧得满脸通红。“要命！”她说，“传出去说王朝有的老婆会‘叫床’，那多难听。”

“你又犯老毛病了！”王朝有纠正她说，“你是‘许吴氏’，‘秀才娘子’。”

曙色未临，罗典史已经溜走了，翠花便又回到原处，谢了桂子十两银子，打发她走路，伏枕打了个盹，天一亮便随着王朝有去看王世九。

“九爷，”翠花说道，“我要拜在老太太膝下做个干女儿。因为有件事，不是一家人不好说的。”

王世九大感意外，亦颇困惑猜不出她有什么事，非要成了一家人不能说？不过，他是极豪爽的人，当即答道：“承你看得起，我是没话说，等我进去请示我娘看。”

王老太也觉得很突兀，虽然她跟翠花很投缘，乐于有这么一个干女儿，然而到底来历不明，要以儿子的意见为主。

“大概总是有很为难的事。娘就认了她，好让她说。”

“说了就要替她办。”王老太问说，“你有没有把握？”

王世九想了一下答说：“如果是我办不到的事，他们亦不会开口。”

这就没有什么顾虑了。翠花所求有成，笑逐颜开，将王老太请出厅堂，隆重行礼，换了称呼，对王世九夫妇，自然改称“九哥”“九嫂”了。

“娘！”翠花手指着说，“朝有是你女婿！”

她的话刚完，王朝有已磕下头去。解差与犯妇会是夫妇，这不是海外奇谈？王老太简直弄不清是怎么回事了！

毕竟还是王世九脑筋快。“妹妹，”他问，“你们本来是夫妻，还是路上结的姻缘？”

“本来就是结发夫妻。我娘家并不姓吴，也不是什么‘秀才娘子’——”

话才说到这里，王世九已发觉事态严重，一举手切断了她的话。

“娘！”他低声说，“我们大家到里头去谈。”

到得王老太的院子里，王世九亲手关上了屏门，才由翠花细叙始末，从许秀才就义，一直谈到罗典史刁难，方始歇下来喝口茶。

这时王老太与王世九夫妇皆是一脸肃穆之色。尤其是王世九，内心激动不已。“江湖上传出去，我有你们这样一个妹妹、妹夫，脸上光彩极了！”他紧接着说，“罗典史怎么样？妹妹，你快说下去。”

“妹妹，”王九奶奶也关切异常地问，“罗典史是个色鬼，有名的。昨天晚上来找你没有？”

“怎么没有？”

“那，”王老太着急地说，“你怎么早不说？就是临时也可以找你九哥啊！嗐，女儿，你这件事做错了！”

“娘，你不要着急，也不过让他手上占了点便宜。”翠花不好意思地笑着说，“脱身之计是早就想好了的。昨天临走辰光，我要请九哥派人给聚和的吴掌柜打个招呼，就是为了要找一个替身。”

“找到了没有呢？”

“当然找到。身材跟我长得差不多。”接着，翠花将桂子李代桃僵的经过，约略说了一遍，说得大家都笑了。

“妹妹，你本事真大！”王九奶奶问道，“罗典史知道不知道‘西贝货’？”

“不知道。他临走的时候还说：‘你叫解差一个人来验印好了。’可见得他始终把桂子当作是我。”

“这一关算是过去了！”王老太紧皱眉头，“这里到关外，还有几千里路，一路上再遇