二（12 / 23）

尚好几位，你一个头陀，我若过分抬举你，只恐旁人心里不是味道，怨我还在其次，暗中使花样摆布你，岂不是我爱之反倒害之？为此，我拿你当自己人，只好摆在心里，你须明白。不然，就辜负我的苦心了。”

这番言语，教胡头陀着实感激，只合十躬身，连声说道：“师父，师父，你老真是菩萨。”

海和尚看他如此诚服，自然欣慰，拉着他的手说：“今日无事，这里又无外人，我与你吃两杯酒，好生谈谈。”

“是！师父请上坐。”

胡头陀抢上去斟满了一杯酒，等海和尚坐了下来，方在下首陪坐。

“我看你是个志诚的人，”海和尚说，“我早晚与你做主，买道度牒剃度了你。此事只在明年春天——那时我要到汴京朝大相国寺，‘僧录司’的人颇有相熟的，一说即妥。”

“若得师父成全，弟子没齿不忘恩德。”

“说什么恩德？你叫我师父，我自然事事要替你着想。”

“弟子惭愧！”胡头陀的口齿也伶俐，“有道是：‘有事弟子服其劳。’弟子不能刻刻侍奉师父，反劳师父替弟子操心，这话实在说不过去了。”

“只要你知好歹就好！”海和尚仔细看一看胡头陀身上说，“秋风紧了，你这件旧海青挡不住风雪。”

胡头陀为海和尚经手买办，颇攒了些昧心钱，只是怕他疑心，又怕别人妒忌，不敢买好衣服穿，此时亦仍然装穷，微微一苦笑，什么话都未说。

海和尚也不说话，起身去开了柜子，拉开一只抽斗，里面大大小小的银块，他随手拈了一块，掂掂分量，约莫相当，便放了在衣袖里。

“这块银子，五两只多不少，你拿去买件衣服，买双鞋穿。”

胡头陀喜在心头，口中却诚惶诚恐地说：“师父忒煞厚待了，弟子万不敢受。”

“这就是你不对了！”海和尚有不悦之色，“我有心看顾你，你如何与我假客气？”

胡头陀脸一红，急忙改口：“既如此说，‘长者赐，不敢辞’，我领师父的恩德。”说着便五体投地拜了下去。

海和尚这才高兴，扶起他来，把块银子塞在怀里。

胡头陀心想，相处非止一日，忽然这等客气，必有重用自己之处，何必等他开口？不如自己知趣，则更可以教他见情。

想停当了便说：“弟子蒙师父格外看待，真不晓得如何报答！但有用得着弟子之处，赴汤蹈火都不辞。”

海和尚笑了：“出家人与人无忤，与世无争，哪里就要你赴汤蹈火了？”

“这等说，更容易了。但请师父开示，弟子切实奉行就是。”

海和尚想说心事，到底觉得碍口，沉吟了一会儿，只说：“且先吃酒！”

胡头陀有什么不明白，借着酒盖脸，便拿话引他，说哪家来烧香的女眷，赛似观音下凡；哪家的小娘子礼佛是假，约了情郎见面是真，尽是些风情话头。

酒壮色胆，海和尚终于忍不住了：“我倒有句话与你说，就怕你口不紧！”

“师父说这话，可不屈煞了弟子？”胡头陀为了示诚，索性说破了他，“师父但见，往日叫弟子采办胭脂花粉、闺阁动用之物，弟子可曾在外头说过一句半句？”

“这倒也是。”海和尚凑近他问，“我有个未出家之前认的义妹，你可晓得？”

“不就是潘屠户的女儿吗？”

“就是她！潘公是我义父。当初我在家的时节，原要招我做女婿，后来好事未成，至今潘公提起来还说可惜。”海和尚略停一下又说，“在家世尘缘未了，三生注定的因果，非如此这般不可。可是白日里她不便常来，我不便常往，却要烦你辛苦。”

“辛苦不算什么，只要师父能了却此世尘，无挂无碍，得成正果，弟子也好沾光。”

“那我就与你说吧。”海和尚问，“‘潘记肉行’，你可晓得地方？”

“潘记肉行如何不知道？时常走过的。”

“我是说它那里的后门——”

“潘记肉行还有后门？”胡头陀把个头摇得拨浪鼓似的，“那倒不曾听说过。”

“它那里是前面开店，后面住家。”海和尚拿筷子蘸了酒在桌上画，“你从肉行西首一条小巷子穿进去，一直走到头，是条死弄堂；向东一拐，三面围墙，一片空地，北面有道门，就是潘家肉行的后门了。”

“我晓得，我晓得！”

“你莫忙，我话还不曾完。”海和尚又说，“这北面靠东的一扇后门，进去是片菜园，是她家杀猪的作坊，你休到那里去；只在刚要向东拐的角子上，另有一扇朝西的小门，那是潘家住家出入的边门。”

“是了！”胡头陀说，“师父画得极清楚，一寻便着。师父只说，寻着了这扇坐东朝西边门便怎生？”

“你啊！每日上灯时分，到那里去一趟，但见掇出一张香桌儿在那里烧天香，你便来悄悄说与我。到得第二天四更刚过，你又须辛苦，到那里敲木鱼念佛，做个报晓头陀。”