二（20 / 23）

尚被提醒了，喜不可言，“还好，还好！这胡头陀真个是志诚人。”

志诚是志诚，无奈怨气太深，木鱼太响，不但敲醒了海和尚，也敲醒了石秀，在枕上只觉得木鱼声音异样。

“啊呀！”石秀失声自语，“这木鱼有时来敲，有时不来，这等大雪天却又来敲，什么缘故？”

凡事习焉不察，倒也罢了，只要多想一想，处处皆是蹊跷。

石秀心里在想，这是条死巷子，不是过路之地，报晓的木鱼，为何敲到这里来？而且敲个不停，倒像是专为敲给什么人听似的，这岂不可怪？

想到这里，又是失声叫道：“不好！”从床上一仰身起来，下床趿鞋，披上一件棉袄，拔上鞋子，飞也似的出了房门，由夹弄到菜园，再开后门，向东绕了过去，奔到那条夹弄的北口，向南一望，只见影绰绰两条影子：一个身穿海青，头戴一顶浩然巾，是儒生打扮；一个却是长发披肩，头戴铜箍，分明是个头陀。

欲追上去看个仔细，那两人已经出了夹弄。石秀略想一想，走到潘家边门去看，只见那里的积雪与别处不同，是用脚底扫过了的，当然是要扫灭了脚印子。

“畜生！”石秀咬着牙骂，“做出这等吃了老虎胆的事来！怪不得张中立说他是‘花和尚’。”

这样想着，一腔怒火不可复耐，重新奔回自己屋里，穿戴整洁，再从床底拖出一口柳条箱子来，急切间寻不着钥匙也顾不得了，使劲扭脱了锁，伸手到箱底一摸，抽出旧衣服裹着的一把刀，打开来一看，除却刀身上略有两三个锈斑，依旧晶光烁亮，伸拇指试一试刃口，亦仍然锋利非凡。

这就没有什么好耽搁的了，复行将刀包好，夹在胁下。正要出屋，听得一声咳嗽，接着是苍老的声音问道：“三郎，三郎！这大雪天，如何不关了房门睡？着了寒不是耍处！”

石秀一惊，不自觉地就将那把刀竖在门背后，口中答道：“我起身了！”

等他走出屋，潘公一望便诧异地问：“咦！你要到哪里去？穿戴得这等整齐。”

“我，”石秀支吾着说，“不到哪里去。这天气，要穿戴整齐才暖和。”

“嗯、嗯！”潘公释然了，“我特意来与你说，下雪天不见得有多少人上门买肉，今日少杀两只猪，只做半天生意。午后关了店门，教伙计徒弟们吃酒，耍半日。”

这等厚道的老人家，偏偏会生这么个败坏门风的女儿。石秀心里替潘公难过，不由得落下两滴眼泪。

“咦！”潘公诧异，“三郎，你是怎的？好端端伤心起来！”

石秀说是酸风刺眼，支吾着掩饰了过去。这天便照潘公的意思，少杀两头猪，只做半日生意。到得日中，天色又变，暗沉沉的半空里，撒盐飞絮似的又飘起雪花。石秀便教关起店门，收拾案板刀砧，大碗斟酒，大块割肉，将潘公请了来，与伙计徒弟做个消寒会。

团团列坐，个个高兴，只有石秀一双浓眉锁着眉，在眉心里打了个结。伙计徒弟只管自己享用酒肉，没有哪个看出他的心事。潘公关心的却只是这个视如亲子的石秀，当时口虽不言，心里嘀咕。

吃到一半，杨雄从衙门里散值回家，便添副杯筷，一起吃酒，坐定下来，对潘公说道：“昨夜亏得不曾偷懒，不然出一场祸，此刻哪得在这里安闲坐？”言下不胜欣然。

“怎的？”潘公惊问，“莫不是火烛不谨？”

杨雄喝口酒，将左臂衣袖掳了上去，只见肘弯处贴着一张膏药。“他娘的！有个贼囚锯断了铁栅越狱，”他说，“我空手去捉他，着了他一铁条。”

“自然是捉回来了？”

“自然。”杨雄扬扬得意地说，“哪逃得出我的手！知州相公，十分高兴，直说我英雄了得，这个面子也够足了！”

“节级原是英雄了得！”有个掌案的伙计说，“我们敬一杯，恭贺节级立了这件功劳，必是指日高升。”

于是大家嗷声应声，纷纷干酒。杨雄越发脸上飞了金似的，高谈阔论，畅饮健谈，显得意兴极其豪迈。

越是如此，石秀越替他难过——先是为潘公难过，怕他知道了有这么一个丢丑的女儿，会气得吃不下饭。老人家风烛余年，受不得这等拂逆之事，石秀决定将那件丑事瞒着他。此刻，这件丑事到底能不能告诉杨雄，他倒又委决不下了。

如果说与杨雄，将己比人，心里是何滋味，何消说得。欲待相瞒，有朝一日杨雄得知其事，便会责怪：兄弟！我待你不薄，如何那贱妇做出这等丑事来，你竟替她隐瞒？莫非你就忍心让那贼秃暗地里扣我一顶绿头巾，不闻不问？

进退都是难处，脸色便显得格外阴沉。杨雄到底发觉了，有了酒意的人，不免心直口快。“兄弟，”他问，“你怎的闷闷不乐？”

“是啊！”潘公也忍不住要说，“今日从早起来，便一直是这等。三郎，你是哪里不痛快了，尽管说！”

石秀不善于说假话，吃他们两人逼着一问，不由得有些心慌，嗫嚅着好半天，才挤出一句话来：“今日身子有些不爽