第七章（39 / 42）

人开脱一下，怎奈皇命在身，不敢徇私，再者一切经过，都有列位明公在场共睹，咱家只能照实陈奏，不知道大人对这两把剑的真伪有何高见？”

刘天鸣毅然道：“这柄剑是真的！”

堂下一片哄然，刘天鸣这一句话，无疑是承认了自己的失剑之罪了。

秦一明则故作讶然：“刘大人，这柄剑是咱家从一个旧货贩手中取来的！”

刘天鸣道：“不管公公从何取来，它确是真剑。”

秦一明道：“既然大人也认为这一柄剑是真的，那么另一柄断剑……”

刘天鸣道：“这个问题现下暂且不谈，圣上御赐尚方宝剑是当着大小群臣颁赐的，这一点公公想必是知道的！”

“那是当然，刘大人蒙此殊荣，京中人谁不在为大人庆幸！”

刘天鸣道：“下官蒙圣上降恩，赋予重寄，只想由此兴利除弊、照惠百姓，来报答圣上之重寄，从未虑及个人荣利！”

“是！是！刘大人忠心为国，朝野同钦，有口皆碑，咱家虽在内廷也有耳闻！”

刘天鸣微微一笑道：“公公说得客气，下官受赐宝剑，公公既然知道，但是公公到现在可曾有圣上追回御剑的旨意？”

秦一明道：“这个还没有，因为究竟是怎么个情形，尚待咱家回报。”

刘天鸣道：“那么下官这个巡按御史的身份，此刻还不会成问题吧！”

秦一明道：“那是自然，但是对这一柄断剑，大人似乎也应该做个交代！”

刘天鸣道：“钦赐御剑此刻就在堂上，下官为受明令可用此剑的人，这两点只要公公没有疑问就行了，其余的下官自会容后交代！”

秦一明道：“话是不错，可是咱家……”

刘天鸣沉下脸道：“林鼎，请过尚方宝剑来，本座要立刻升堂断事，如果再有人说话，就以扰乱公堂的罪名，以尚方宝剑立斩无赦！”

林鼎应了一声，由朱季手中取过了尚方宝剑，抱在右腕中，肃立在刘天鸣的身边。秦一明想不到他会来上这一手，一时倒不知如何是好。

刘天鸣却朝下看了一眼道：“提卫虎！”

堂上立刻一声声地传了下去，声音拖得很长、很远，听了使人有一种汗毛凛凛的感觉。卫虎倒是很快被押了上来，一身新衣，显得很神气的样子。

可是到了堂上，他一看情形，发现刘天鸣高坐堂上，秦一明愕然地坐在一边，就感到有点不妙，不过他还是有恃无恐地跪下了一条腿道：“卑职……”

才说了这两个字，刘天鸣将惊堂木一拍喝道：“卫虎，你只是个因罪待决的囚犯，先前所担任的县衙捕头职务，早已革除，在本座面前，何得再称卑职！”

卫虎看看秦一明。秦一明忙用眼色叫他暂时忍耐一下。卫虎很见亮，将双膝跪下，老老实实地叩了个头，改口道：“犯民卫虎，叩见巡按大人，愿大人公侯万代。”

刘天鸣笑了一笑道：“卫虎，你不必给本座上什么颂词了，只要你能心平气和地接受本座给你的处分就行了。”

卫虎道：“只要是犯民的错，犯民绝对接受，但如若犯民是冤枉的，也望大人做主！”

刘天鸣道：“这你可以放心，本座行事一向毋枉毋纵，你犯了罪，想赖都赖不掉；你没犯罪，绝不会冤枉你。请县地方呢？”

何清连忙道：“卑职在此伺候着！”他原是本县书办，说不上话的，但是知县因朱青荷一案，贪赃枉法，被刘天鸣查证属实，革职候参在狱，何清颇为能干，为人也尚方正，所以刘天鸣着令他代署县务，日后也准备保举他真除本缺！

他对刘天鸣自是十分感激，对卫虎的案子以及刘天鸣的失剑等事，更是十分热心。李壮图在私下开玩笑，已经叫他为公祖大人，连孙老师也戏称他为父台了。

不过现在是在公堂上，他却规规矩矩，仍是以书办的身份协同审案。刘天鸣道：“把卫虎所犯的各项罪名，以及一干人证的供词，逐条念给他听。”

何清躬身行过礼后，捧起一大沓的卷宗，打开来一张张、一条条地念下去。

一条条念完，就把证人、证物以及证词有关事项都提出详细的交代。

堂上陪审的本地士绅很多，每个人都在听着，越听越心惊。他们起初只以为卫虎是在朱青荷一案中出了岔子，当然也知道一些卫虎平时的不法情事，但都是道听途说，没有确实证据，不能以之为凭的。

哪知道现在一听，卫虎所犯的恶迹，竟比他们所知的还要多上几十倍，而已全部都有确实的证据，凿然在案。

堂上的何清才念完，堂下已是一片愤然之声。王湘和代表当地的士绅，起身长揖道：“巡按大人，地方不幸，出此恶吏，乡民百姓，受其鱼肉荼毒，直如水深火热之中。湘和等实在惭愧，竟然听任地方上出此恶獠而未曾闻问……”

刘天鸣道：“卫虎身为捕头，乃地方执法司吏，知法而犯法，自然易为掩护，诸公若非身受其害者，很难洞悉其奸！”

王