第七章（40 / 42）

湘和再度长揖道：“巡按大人既然明察秋毫，洞悉其奸，务请贯彻始终，立诛此贼，以孚民望，以安民心，以平民怨，亦以慰那许多为其所陷的屈死冤魂。”

他这儿才说完，后面跟着起了一片附和之声，都是要求立诛卫虎的。

卫虎这下子可吓傻了，他着实没想到情势会一下子转为如此的，只有连连叩头道：“钦差大人明鉴，小人冤枉！小人冤枉！”

在平时，卫虎不会做这种笨事的，现在大概是吓糊涂了，才做了一件最笨的事。

目下，在堂上审判他的是刘天鸣，他却对着秦一明叩头喊冤！

秦一明顿时感到很不自在，自己不便说什么，只有用眼睛向朱季打了个眼色。

朱季自然明白，上前一步道：“卫虎，你自己做了这么多的错事，而且证据齐全，还有什么冤枉？难道巡按大人还会故意跟你为难不成？”

一面说，一面用手指了一下刘天鸣。卫虎这才明白自己的失态。

秦一明即使有意开脱自己，也只能在暗中着手，无论如何也不能在公堂上，表示跟自己有关系的。卫虎到底是做过多年的捕头，人情世故经历得多，应变也快，连忙道：“小人身为捕头，为了缉捕奸宄，维持地方安静，自不免要得罪很多人，这些都是挟嫌诬告。”

刘天鸣冷笑道：“卫虎，你倒是会狡辩，刚才列举了你的十大罪状，每一条都足当以大辟之刑的，就算有十桩是诬告，只要有一条属实，你就犯了死罪，而且受你陷害的重要人证，多达两百余人，难道这两百多个人全都是诬告的吗？”

卫虎不敢再说话。刘天鸣道：“别的不说，单以你私设刑具一品衣一案来说，就有干国法。五刑之设，乃朝廷明令所定，你只是一名小隶，居然敢另设苛刑……”

卫虎叩头道：“大人恕罪，那只是小人为了惩治奸徒，以儆其余……”

刘天鸣将惊堂木用力一拍喝道：“住口！是何人授权你私设那种苛刑的？”

卫虎道：“没有人，是小人自己！”

刘天鸣道：“这就好，你是捕头，想必也知道干越国法、私设刑具犯的是什么罪。”

卫虎一听就知道要糟，别的可以赖，这一桩罪名却赖不掉，而且从律法上来推定，那是一个死罪。

强辩也没有用了，他只有暂时认罪，反正等刘天鸣失剑之事揭开，势非去官不可，那时自己还可以再动人情，以求反复。此时如果再逞口舌之利，那是自讨苦吃，一顿板子打下来，还是脱不掉罪名的。

因此他叩头道：“小人无知……”

刘天鸣道：“你身为捕头，怎可以无知二字为推托。知法而犯法罪加一等，惩治你这种万恶之徒，若不加明正典刑，难以平天下人之怨，刚才宣布过你的罪状之后，你自己也听见了，有多少人要重惩你！”

卫虎只有在地下连连碰头道：“大人饶命，小人知罪，小人知罪。”

刘天鸣道：“你知罪也已经迟了，依你所犯的罪名，罄竹难书，万死不足以谢天下，真该是凌迟碎剐，但本座以天心为本，不忍心要你多受活罪，判你一个斩立决。来人，把卫虎推出去，立刻斩首示众！”

卫虎先听着还不怎么，听到后来，才知道事情不对，连忙叫道：“刘大人，小人即使犯了大辟之罪，也该等朝廷秋决之期，此时秋天已过，要斩小人也必须等到明年的秋天了！”

刘天鸣一拍惊堂木道：“卫虎！你是说本座此时斩不得你？”

卫虎道：“不错！朝中现有钦差大人在此，大人可以问问钦差大人！”

刘天鸣转头道：“内相可曾听见卫虎说的话了？”

秦一明到了这个时候，不能不说话了，可是他看看眼前的情形，实在也不好说话，想了一下才道：“刘大人，咱家这个钦差只是为查验尚方宝剑真伪而来，照理不应干预到大人的政务，可是这卫虎的话也不无道理，朝廷定秋为决期，是本着上天好生之德，刘大人勤政爱民，上体天心，这卫虎固然该死，刘大人也不必为了他而坏了大人仁民之声。”

刘天鸣道：“本来是可以到明秋再杀他的，可是此人恶性重大，而且据说在朝中颇有一些人为其缓颊，如果时间拖得久了，万一被他又使弄什么手法脱了罪，则朝廷威信何在？所以今天非杀他不可！”

秦一明一听这话有点刺耳，冷冷地道：“刘大人只要担待得起，自无不可！”

刘天鸣道：“本座虽是钦差巡按，却也没有权力任意杀人，不过圣上御赐尚方宝剑时，倒是赋予了本座先斩后奏之权，既是一般律令不适用于今日，本座可以请下尚方宝剑来，立斩卫虎。林鼎！”

林鼎抱剑而出道：“卑职在！”

“把卫虎押赴门口，以尚方宝剑立斩，提人头回报！”

卫虎一听要糟，再也顾不得了，在大堂上跳了起来就想要挣逃。林鼎哪里容得他脱走，上前一脚踢在他的腿弯上，跟着用剑柄击在他的头顶上，一下子把他敲昏了过去，随即吩咐两边的衙役道：“架出去！”