第七章（14 / 15）

，立即下令，构筑土山。这座山要比墙来得高，居高临下，才能控制局势。

这十天之中，夜以继日，挖土堆高。城中当然了解他的企图，不断用强弓硬弩发射。曹翰不能不变更战法，先构筑一道木墙，派遣精壮士兵，手持盾牌，防守木墙。构筑土山的工事，就在木墙后面进行，格外显得吃力。

到第九天上，土山终于筑成，却不拆木墙，移到山顶，在木墙上开了好些口子。墙后架设床子弩，鳞次栉比，俯视着太原西北城墙，墙内就是晋阳宫，从木墙口子内试射弩箭，竟能到达晋阳宫殿廷，证明这座土山，对北汉确是极大的威胁。

于是皇帝将御营由汾水东岸移到太原城南，带着曹彬巡视阵地。但见太原四周，已团团挖出一道深沟，沟边士兵密布，形成一道人墙。这不必用武，困也将刘继元困死了。

“几番征北汉，都以无功而返。”皇帝向曹彬说道，“此固有不得已的苦衷。十国未平，外患堪虞，不得不留北汉，作为屏障，以阻契丹南下。如今情势大不相同，九国皆平，岂能留此弹丸之地，阻我一统之业？而况刘继元蔑绝伦理，苛征暴敛，民怨沸腾，就没有大兵讨伐，北汉亦无久存之理。这番意思，只怕刘继元想不明白，负隅顽抗，徒苦百姓。”

“陛下垂谕，顾虑深远。何不明白晓谕刘继元，劝他早日归顺？”

“是要这样做。你与扈从的学士去商量，看看在招降诏旨中，应如何措辞，方能得体而动听？”

曹彬领了旨意，当即拟了一通很恳切的文书，呈上御案，皇帝亲自誊写，成为手诏，缚在一支响箭上，射入城中。北汉守城的士兵拾到，层层上达，很快地到了刘继元手里。

拆开一看，自然惊心动魄，所好的是，宋师宽了三天限期，按兵不动，还有从长计议的机会。

于是刘继元召集诸将会议，首先就问建雄军节度使刘继业，应战应降？

刘继业深谙韬略，自然知道太原已成外无援兵、内无粮草的绝地，万难久守。不过自己虽然姓杨，世受刘氏之恩，而且赐姓为刘，亦算宗室，当然没有主降的道理。

“臣唯竭力尽命而已。”

这表示要做一个忠臣，但对局势是抱着悲观的。其他的人，大致亦是如此，看样子只不敢将“投降”两字说出口。

唯有永清军节度使范超不同——此人曾经奉命杀害刘钧的皇后，是刘继元的亲信。这时候出班陈奏，有一套极其慷慨激昂、富有忠义之气、溢于言表的话说。

“官家休得烦心！”范超用充满了信心的声音说，“太原虽小，固若金汤，何况卢驸马已自代州向辽国告急。想我北汉乃是辽国的屏障，辽主绝无坐视之理，援军必已在途，只要守得住，必有转机。至于宋军兵将数十万，看来声势浩大，其实大而无当，反成累赘。粮食供应，岂是一件容易的事。再者，目前已是清和四月，转眼炎夏，宋军都屯在草地上，日晒雨淋，毫无遮蔽，就是铁打的也禁不住。所以只要坚守，情势必定一天比一天于我有利。到得宋军粮草不继，人困马乏，不得不退师之时，我军乘胜追击，与辽军里外夹攻，怕不杀他个落花流水？”

刘继元听得这话，越想越有理，越想越欢喜，喜滋滋地问道：“范节度使的这番看法，大家以为如何？”

大家相顾无言，只有刘继业开口：“我算得到，敌人亦算得到。从来围城必留缺口。三面迫紧，被围者自然向缺口寻出路。如今宋军四面长围，不合兵法。想宋军之中谋臣如雨，猛将如云，岂见不到此？以臣愚见，实未可乐观，反启轻心。”

“那么，”范超大声责问，“以刘节度之见，是束手被擒呢，还是开城投降？”

刘继业平静地答道：“尽人事而后听天命。”

“我却不信。”范超向上说道，“臣不才，明日黎明，愿乞官家五百精骑，出城一战，也教宋军知我北汉有人。”

将领自告奋勇，刘继元不能压他的锐气，当即准他以所部精兵，出城突袭。同时许诺，若能克敌致果，打个胜仗，显显北汉的威风，不惜重赏。

第二天黎明，范超开东门出击。刘继业得报，便下令助战。在城上集中士兵，手持硬弓，张弦待发，一则掩护，再则防备范超如果不敌，宋军追击城下时，可以阻挡。

哪知范超别有用心，匹马当先，直到壕边，大声喊道：“宋军听着！请主将出来答话。”

守在壕边的一个军头，见范超的服饰，是一员大将，却又箭不上弦，刀不出鞘，不似要打仗的样子，便不敢造次，隔壕问道：“你是北汉的什么人？”

“我乃北汉宣徽北院使、永清军节度使、检校太保范超。”

“是了！你请等着。”

于是那个军头亲自去报告军情。攻东面的是崔彦进，得报颇为疑惑。范超是刘继元的亲信，他是知道的，只不知来意如何。可能是代表刘继元来谈判投降的。果然如此，那就太妙了。

因此，崔彦进一面飞报御营有此情况，一面由亲信卫士保护着直驰壕边，来与范超答话。