第三章（14 / 34）

哥。”

“那当然是十四阿哥！你们大家静一静，”宜妃拭一拭泪，大声说道，“十四阿哥当了皇上了。”

“啊！”大家都且哭且向德妃致礼，德妃却越发哭得伤心，以致场面乱得很厉害，谁也不知道该怎么办。

在感情的激烈震荡之中，脑筋比较清醒的，仍只有宜妃，她很用心地细想了一下，觉得眼前的疑问，不但很多，而且很大，必须立刻加以澄清。于是决定向德妃提出一个建议。

“德姊，”她说，“我看必得找切切实实的人来，切切实实地问一问。”

“是啊！可是，谁是切切实实的人？没有到畅春园，又怎么能切切实实地说出究竟来？”

“不有值班的阿哥吗？”宜妃派宫女去问总管太监，“今晚上是哪位阿哥值班？”

答复是十七阿哥胤礼值班。宜妃便跟德妃商量，决定召十七阿哥来说话。

这就破了两个例，第一是深夜开宫门，第二是深夜传召成年的皇子入后宫。第一个例破了还不要紧，而且事实上也已经破了，第二个例在宫中悬为厉禁，所以德妃有些委决不下。

“怕什么？”宜妃说道，“都上了五十岁的人了，还避什么嫌疑？而况，这时候还讲什么嫌疑？”

德妃想想话也不错。不过，她还是很谨慎地，让年轻些的妃嫔避开，方始派太监去宣召十七阿哥胤礼。

过得好一会儿工夫，天都快亮了，仍无确实消息，宜妃越觉可疑，而且有些担心了。

“皇上驾崩这样的大事，何以不来报？德姊，你不觉得奇怪吗？”

“是啊！我也正纳闷。报丧，报丧，应该赶紧来报，好让大家去奔丧。”

宜妃有句话想了又想，终于说了出来：“莫非出了什么事？”

“出了什么事？”德妃惊惶地问，“你说会出什么事？”

“谁知道呢？”

一言未毕，太监在传呼：“十七阿哥到！十七阿哥到！”

一声接一声地越来越近，终于看到胤礼出现在殿门前，恭恭敬敬地朝上磕了一个头，然后肃然垂手，站在门外，静候发落。

“十七阿哥！”德妃问道，“你在外面听见了一些什么？”

“说，说皇上驾崩了！”胤礼回答，脸上有着焦灼不安的神色。

“到底是怎么回事呢？”德妃说，“你得赶紧去打听。”

“是！”胤礼答说，“我想亲自到畅春园去一趟。”

“对！这样最好！你赶紧去吧！”

于是胤礼辞出深宫，随即带领侍卫，上马径奔海淀。一到西直门大街，只见远远来了一队人马，看仪从之盛，便知来者身份尊贵，而且亦可以料定，是由畅春园而来。因此胤礼勒住了马，命侍卫上前问讯。

对方亦是同样的想法，不过派出来接头的是一名护军佐领，马头相并，侍卫问道：“是哪位由园里来？”

“隆大人。”

“噢！十七阿哥在此，就说要打听大事。皇上驾崩了？”

“你看？不都摘了缨子？”

侍卫这才发觉，他暖帽上的红缨已经取消了，便一手将自己的帽子取了下来，一把扯去了红缨，匆匆说道：“请你回去跟隆大人说，十七阿哥请隆大人说话。”说完，转身疾驰而去。

胤礼一看侍卫摘了缨子，心知父皇宾天的哀讯，已经证实，顿时双泪交流，随从中亦有哭声。街上的百姓不知出了什么事，无不惊骇奔走。就这时候，隆科多飞骑而来，滚鞍下马，抱住胤礼的腿便哭。

胤礼亦下了马，望着畅春园的方向，伏地叩首，然后起身问道：“舅舅，是十四阿哥接了皇位？听说御名中有个‘禎’字。”

“音同字不同。皇上亲笔朱谕：传位于四阿哥。”

“四阿哥？”胤礼的双眼睁得好大，眼珠凸出，真有目眦尽裂之慨，然后，像疯了似的，一面喃喃地说，“四阿哥、四阿哥！”一面爬上马背，缰绳一抖，圈回马去，突然间双腿一夹，抛下他的护卫，往东狂奔。

他不到畅春园了，径自回宫去报信。

到得德妃宫中，天色刚明。太监传信进去，德妃急急迎了出来，发现胤礼的脸色苍白，气喘如牛，不觉一惊。

“遇见舅舅隆科多！”他上气不接下气地说，“他说，接位的不是十四阿哥！皇上亲笔朱谕，传位于四阿哥，真是想不到的事！”

最后这句话，胤礼一说出口，才知是大大的失言。再想到四阿哥的喜怒无常，不觉打了个寒噤，怕自己就在这句话上，已闯下大祸。何以传位于四阿哥就是想不到的事？莫非四阿哥就不配做皇帝？

他还在那里发愣，德妃已忍不住了，大声问说：“十七阿哥，你没弄错吧？”

“没有！绝没有！”

“这奇怪啊！”德妃喃喃地自语着，转身往里，花盆底的鞋子穿了四十年了，忽然有立足不稳之势，差点儿摔倒。

宜妃这时已听得宫女来报，却绝不相信。所以一见德妃，竟从病