第五章（25 / 27）

光十四年的进士，自道光三年，外放徽州府知府以后，宦途极其顺利，十年工夫当到湖北巡抚，不久调任南河总督，至今六年，年年“安澜”。南河总督只要河工不出事，便是天下第一美缺。

原来河道总督，本有三员，分别管辖直隶、河南与山东、江南的河道，简称北河、东河、南河。乾隆十四年裁北河总督，东河总督由济宁移驻兖州，南河总督则一直驻清江浦，与驻淮安的漕运总督，掌管着国家的经济命脉，而南河任重权大，过于漕督，亦过于东河，因此，经费非常充裕。

南河每年的修护经费四百五十万两，倘遇决口漫溢，另外可以请款。这四百五十万两的岁修银中，只要用到十分之三，便已足够，换句话说，每年至少有三百万两的额外开支：第一是分段管河的各“厅”，滥支浮销；第二是支付“挂名差使”的干薪；第三便是应酬交际费用。当然，这些额外开支，必须由舞弊而来，河工的积弊，花样百出，由来已久，瞒上不瞒下，视为当然，但紧要关头，不能出事，一出事必获严谴。河工上重视交际应酬，广结人缘，亦就是为了怕出事，就在龚定庵到清江浦以前不久，有个河厅同知因为舍不得一百两银子，结果花了两万两。

有个无赖姓王，云南人，他的祖父在嘉庆年间亦是河厅同知，阔极一时，身后子孙不肖，竟无法回籍，流落在两淮，最后只剩下一个孙子，便是这个无赖。淮扬一带，最多刻薄文人，坐领干薪，饱食终日之余，每好用文字消遣他人，所以这个姓王的无赖得了个用杜甫诗意的双关的外号，叫作“王孙”。

一个多月以前，王孙向这个不识趣的河厅同知去“告帮”，要借一百两银子。那同知不但一口拒绝，而且还牵涉到他祖父，很挖苦了他一顿，那王孙笑笑答说：“一桩小事，阁下何必如此认真！我看阁下恐怕失算了。”

过不多久，麟庆出巡。河工的规矩，沿堤须先堆积材料，以便一旦溃决，即时可以抢修。材料不外乎木柴、石块，其名曰“垛”，购料舞弊的方法，便是外实中空，叫作“虚堆假垛”。王孙找到一处假垛，藏身其中，等麟庆经过时，故意发出呻吟之声。

“这是什么声音？”麟庆问说。

“没有啊！”

王孙一听这话，立即放声长号：“啊——哟——”

麟庆大怒。“把这柴垛移开来看！”他说，“看是怎么回事？”

于是随行的亲兵，纷纷动手，等一拆开，原形毕露，里面空空如也，一床草荐，睡着一个病夫。

“小人没有家，”王孙跪在地上，喘息着说，“又得了个哮喘症，迫不得已，只好借此遮遮风雨，已经有三年了。”

“瞎说！”那河厅同知气急败坏地向麟庆说，“回禀大人，此人叫王孙，是有名的无赖，明明是他把木柴偷空了，说什么有哮喘症。请大人把此人交给卑职，严办他的窃盗之罪。”

“你说我偷木柴，莫非我还偷石头？”王孙指着那些“虚堆假垛”说，“请宪台大人验一验，没有一处不是空的。”

一验果如所言。麟庆大怒，即时派随行的何俊将此同知看管，一回衙门便将拜折严参。河员渎职，处分极严，令人最难堪的是枷号河堤，甚至河督得了革职的处分，除非特旨，亦不能免于此辱。因此，那同知千方百计，请出漕运总督与淮安关监督来缓颊，总共花了两万两银子，方得无事。

麟庆在南河五年有余，官声平常，但圣眷优隆，得力在他的乡榜座师——麟庆是嘉庆十三年的举人，这一科顺天乡试的正副主考是曹振镛、潘世恩——道光以来，一直都是最显赫的人物。因为如此，原本颇受重视的师生、同年的关系，运用到麟庆身上，更有意想不到的功效。

何俊对这一点当然很清楚，因此他在介绍龚定庵之先，很巧妙地将他与麟庆的师承渊源绾合在一起，变成了同出于阮元门下的再传弟子。

原来阮元是嘉庆四年己未科会试的四总裁之一，这一科探花王引之，是龚定庵在嘉庆廿三年戊寅恩科乡试中举的座师，而王引之的会榜同年，二甲卅八名，点了翰林的毛谟，是麟庆会试时的房师，照这层关系来说，龚定庵与麟庆是不折不扣的平辈世交，亦都是阮元的小门生。

阮元是早在前一年夏天告老还乡的，他原籍仪征，定居府城扬州，麟庆每次到扬州拜见太老师，阮元总要谈起龚定庵，誉之为天下奇才。麟庆久已心慕其人，所以一听何俊谈起龚定庵要来，立即表示渴望一见，而且已问过几次，何以至今未到？照这样的情形来看，龚定庵此行，一定大有所获，但何俊不能不担心一件事。

“定庵，这是极好的一个机会，就怕你口没遮拦，无端逞口舌之快，弄得不欢而散，那就是再窝囊不过的一件事了。”

“今非昔比，你没有见我的诗‘先生宦后雄谈减’‘百年心事归平淡’？而况麟见亭礼贤好士，生平虽无赫赫之功，在旗人亦算庸中佼佼，我何苦伤他？”

“照你这种口吻，其实无形中已伤了人。江山好改，本性难移，但愿口角之间留神，别弄得大家都扫兴。切记、切