第五章（7 / 27）

户部的草厂，地名叫官草场，垂杨飘拂的太平湖已经在望了。

到府下马，向门上投帖，同时递上一个极大的封袋，封面大书“芜文六篇，敬以写呈明善堂主人”，下面自署“自珍顿首”。原来有一回奕绘跟他表示，太清春已多方搜集他的诗词来读，可惜只听说他的古文雄奇郁厚，与魏默深齐名，却未寓目，希望一睹为快。因此，龚定庵命他的长子抄录了几篇，只为一直耽于佛学，几乎忘掉有这回事，这天正好拿来作为闺阁的敲门砖。

果然，奕绘在花厅中接见时，首先就说：“大作已经转给内子了。她很高兴，回头或许还要跟你请教。”

“不敢，不敢。”接着龚定庵谈了两件有关整顿宗学的建议，请示办法——其实，这些建议的处置，都有例案可循，“请示”不过用来作为求见的借口而已。

正在谈着，一名青衣侍儿来向奕绘禀报：“请爷陪龚老爷到修楔亭喝茶，侧福晋在那儿等。”

修楔亭一半筑在水中，形似水榭。此时轩窗洞开，高柳荫覆，水面上落红片片，不时听得“噗喇”一声，鱼儿跃出水面，龚定庵不由得赞一句：“真好个修楔的所在！”

“是吗？”立即有人应声。

龚定庵闻声大喜，整顿全神迎候着，只见冉冉而来的太清春，正如她自己所题的“双峰丫髻道家装”，着的是蓝绸子的“海青”，腻发如云，盘成两个高耸的丫髻，手中所持的，便是龚定庵用来贮文稿的大封袋。

当然，龚定庵不便正面多看，一揖以后，微垂着眼说：“侧福晋一向好！”

“托福。”太清春摆一摆手，“请坐，总有半年不见了吧？”

“是的。半年多了。”

“上个月听滇生说，定庵先生专心著述，足不出户，不知是什么大著作？”

“只是把天台、法相、华严诸宗高僧的文字，略加整理而已。”

“这是大功德，可敬、可敬！”太清春看着奕绘说，“能者无所不能。”

奕绘点点头问：“定庵的这六篇大作，你看了没有？”

“还只拜读了两篇。”太清春问道，“定庵先生，你那篇《病梅馆记》，想来是有感而发？”

她不等龚定庵答话，便转脸为奕绘介绍原文。这篇记只得三百字，大意是说：江宁的龙蟠、苏州的邓尉、杭州的孤山，都以梅著称。有人说，梅以曲为美，直则无姿；以斜为美，正则无景；以疏为美，密则无态。自然这是文人画士，心里有这样的意思，却不便公然定出这样一种规格，来判别天下之梅，更无法要求种梅的花农，砍去直条，删除密枝，因为那一来梅树会死，不死亦成病梅，影响收益。而且种梅的花农，亦没有这种眼光，来使得梅树符合曲、斜、疏的三个要求。

不过有人以文人画士心目中的想法，明告花农，砍除正枝，删削密处，除去直干，以致旁条斜出，蓓蕾尽夭，生气恹恹，方能售得重价。于是江浙的梅树，无一不病，文人画士之祸之烈，一至于此！

接下来龚定庵在“记”中说，他买梅花三百盆，没有一盆不病。为此哭了三天，立誓医梅，毁去花盆，皆种于地，解除捆缚梅枝的棕绳，顺其自然，以五年为期，一定要将病梅医好。

好在他自觉本非文人画士，尽管让他人笑他、骂他，不懂梅之如何为美，不妨辟“病梅馆”来收容病梅。

最后一段是愿望，也是感慨，以“呜呼”兴起，说是但愿多暇，又多闲田，广植江宁、杭州、苏州的病梅，穷毕生的光阴来疗梅。

显然，这是以梅喻人，或者说以梅喻士。士风的萎靡，犹之乎梅之有病。太清春特别指出，“文人画士，心知其意，未可明诏大号，以绳天下之梅”，这“明诏大号”四字，皮里阳秋；而“有以文人画士孤僻之隐，明告鬻梅者”，此人实在是罪魁祸首。

奕绘对道光十多年来士林风气的演变及原因，当然亦有所知，再经太清春特为指出，对龚定庵的含蓄之意，更为了解，当今道光皇帝乐于有一班恹恹无生气，可以随意曲折的读书人为之所用，但却不便公然出口。而知其“孤僻之隐”者，显然就是去年殁在首辅任上的曹振镛，而凡是有拔士之责的学政、主考，则是那班“蠢蠢求钱”的花农。

“定庵先生，”太清春问说，“这篇大作，是哪一年作的？”

“总有十年啰！”

“是在成进士以前，怪不得结尾豪气凌云。”

这真是搔着了痒处，龚定庵这篇记，作于道光六年，正也就是会试不摘句、专在毫无用处的表面文章上下功夫的陋习，讲究真才实学，犹如疗治病梅那样，“纵之、顺之，毁其盆，悉埋于地，解其棕缚，以五年为期，必复之，全之”。谁知事与愿违，到现在连房考官都不曾当过，所谓“穷毕生之光阴以疗梅”变成可笑的呓语了。

读过《病梅馆记》的人不少，也曾博得过许多赞誉，说他在短短三百字中，叙事精当，说理奥妙，寄托遥深，非大手笔莫办。但能看出以梅喻人，针砭士习颓靡，指出病根由来，如此深刻的，却只有太