第六章（11 / 27）

闹的人，挤得水泄不通，便一直在提心吊胆；等看到林鼎捧着一大沓状子进来，越发心惊，就像椅子上生着刺似的，有些坐不住了。

“跟大人回话，”林鼎说道，“状子已经收齐。”

“一共多少件？”刘天鸣问。

“一共一百三十七件。”

一听这话，刘天鸣便皱紧了双眉，故意看着孙老师和张华山说：“看来宿迁百姓，好讼成风！”

孙老师老实，觉得他的话不便回答。张华山却正好附和，“是啊！”他也皱着眉，“本县刁民甚多，即如昨日大人所审两案，就可以看出大概。平抑讼风，唯有不准他们的状子。”

“噢！”刘天鸣慢吞吞地问道，“这就是贵县平日听讼的宗旨？”

张华山发觉自己失言了，赶紧答道：“不是，不是！只有无理取闹的状子，才掷回不准。”

“那就是了。且来看看这一百三十多件状子，有多少是无理取闹的。”

“是！”张华山看着孙老师说，递过去一个眼色，意思是要他自告奋勇，帮着看状子，好相机斡旋，帮衬些个。

孙老师懂他的意思，却是爱莫能助，只好装作不见。刘天鸣则是早就打好了主意的，吩咐把何清找了来，很客气地说道：“何书办，你请坐！”

“不敢！大人在此，哪有书办的座位？”

“无须客气，我们现在要处理公务，你站着不方便。”刘天鸣停了一下又说，“一百三十多件状子，我看了，张大老爷和孙老师再看，未免费时。我想请你念，我们听了随时商量处置办法，你站在那里，即时动笔代批。这不坐怎么行？”

写字不能站着，何清也就不必再客气了。自己动手去搬了一张小桌子来，设好笔砚，然后取最上面编号为“鸣字第一号”的状子，展开来念。

第一件就告的是卫虎，告他诬良为盗，勒索不遂，毒刑拷打，以致双腿残废，请求昭雪。

念完，刘天鸣看着孙、张二人问道：“这不该不准状子吧？”

“是，要准、要准。”张华山强作镇静地回答。

“大人！”孙老师一直不大开口，此时觉得刘天鸣如果每一案都这样询问，怕会白白耽误好些工夫，所以忍不住建议，“我看不能逐案处理，为简捷起见，并案审理吧！”

“老同年见教极是。”刘天鸣转脸向何清说道：“何书办，请你代笔：并案提审！”

“是！”何清照他的话批好，又念“鸣字第二号”状子。

这一状又告的是卫虎。叔侄争产，错在侄子，只以卫虎受了他的贿，强行出头，让人持刀威吓，逼着做叔叔的写下让产的笔据，如今请求审问明白，公平处断。

“并案提审！”刘天鸣说。

一直念到“第七号”，都是控诉卫虎如何不法。何清已不须再请示，提笔批讫，归在一起。念到第八件，告的是巡检赵士龙手下的一个“签子手”。巡检掌理税收，各城门关卡都有吏目坐守，商贾经过，凭估断征税，其中的弊端甚多。纳税多寡，只凭估断的税吏一句话——那些人手中都拿一根又尖又亮的铁签往里一戳，抽出来看一看，闻一闻，便知内中货物的品类质地。所以这些人，被称作“签子手”。

为人所控告的这个“签子手”名叫车江荣，在宿迁县北门收税。此人“阴刁毒辣”四字俱全，不遂所欲，什么损人的方法都想得出来。有时甚至拿他手中这条尖利的铁签子，乱打乱刺。这张状子上，就告的是车江荣用铁签子刺瞎了一个商人的眼睛。

“有这样的事！”刘天鸣勃然大怒，“你们两位看，这还成什么世界？”

这句话中，便有指责县令的意思在内。张华山心想，赵士龙也几次提起过，车江荣刁恶异常，似乎有把柄在他手里，无奈其何。趁此刻赵士龙进京去走刘瑾的门路，不在宿迁，无从传唤对质的机会，正好借刀杀人，剪除了他，也是去了一条祸根。

于是他装出满脸惭惶的神气说道：“我竟不知本县有此恶吏，求大人即刻提审，为民除害。”

“当然，我要提审。不过看样子，他也跟卫虎一样，告他的绝不止一张状子，且先清理一下再说。”

清理结果，告车江荣的有十四张状子。刘天鸣认为案情重大，怕他闻风潜逃，当即发下一支令箭，令林鼎和李壮图，会同宿迁县的公差，即刻赴北门拘提车江荣到案。

“何书办，”刘天鸣又问，“告卫虎的状子有多少？”

“一共三十三案。”

“连朱、陈一案，共是三十四案。”刘天鸣的脸色极其沉重，“他卫虎罪恶滔天，死有余辜，但牵涉太多，不能不让他多活几天。不然，死无对证，这三十四案无法全数清理，必有人为他受累。”

张华山一面唯唯称是，一面在心理盘算。他的感想是一则以喜，一则以忧，忧的是卫虎死定了，三十四案全行翻覆，都与自己有关，将来不知会落得怎样的一个悲惨下场？喜的是卫虎还可以活些日子，他人在狱中，依旧可以运智设谋，而赵士龙也应该快从