第六章（17 / 27）

的大年初一，卫虎带了人来了。

他带了一班人上门“砸窑子”，说得罪了他的贵客“黄大王”，把怡春院打得稀烂，王八的一条腿，生生地被砍断。还有个叫小鸭子的雏妓，只说得一声：“真晦气！”卫虎叫人把她剥得精光，在雪地里罚跪。

事后小鸭子羞愤难当，哭到半夜，一套脖子上吊死了。

“这不是你与黄甲山有勾结的铁证？”刘天鸣面色铁青地问说。

“回禀大人，此是王八有意诬陷。小人是有个朋友，今年大年初一在怡春院争风吃醋，与王八打架，这个人与王八同姓，行三，不姓黄。黄甲山与王三怎好缠在一起？”

“你真会赖！王八告你砍断他的腿，逼死小鸭子，这是另一案。勾结海盗，案情甚重，岂能凭你一面之词便可推卸？目前虽待缉拿黄甲山到案，一时无法指认，但既然时有往来，必有书信之类的罪证，须得仔细搜查。”刘天鸣当时看着左右说道：“请张守备！”

张守备名叫张殿臣，是武进士出身，生得仪貌堂堂，弓马娴熟，但有勇无谋，而且本性忠厚，所以平常看不惯张华山和卫虎的狼狈为奸，却是无奈其何。这时听得巡按招呼，便闪身出来，上堂行了个戎礼，抱拳说道：“张殿臣参见按院大人！”

他虽是武进士，却比刘天鸣早一科。因此，刘天鸣客气地答道：“不敢当！”接着又说：“为张守备设座！”

等搬来一张交椅，摆在公案旁边，张殿臣告个罪坐下，复又问道：“按院大人呼唤，必有见委之处。”

“正是要借重。”刘天鸣问道，“贵官职司城守，平日对卫虎勾结海盗，可曾听说过。”

“是的。”张殿臣老实答道，“我也听说过，只抓不着他的证据。”

“证据是一定有的，不过卫虎对这些罪证，藏得很严，亦是可想而知。”刘天鸣停了一下又说，“如今我想委请贵官多派人马，会同我的家将，一起到卫虎家去搜查。此案关系甚重，请贵官多费心。”

“是！”张殿臣答道，“决不敢疏忽，请放心！”

于是刘天鸣把林鼎和李壮图喊了来，当堂下令：“你们两人随张大人一起去搜查卫虎勾结海盗的罪证，要特别用心！”

“喳！”林、李二人齐声答应。

“卫虎胆大包天，无恶不作，说不定在他家还藏着什么违禁的东西，务必仔细搜查，不得遗漏。”

林、李二人都明白，刘天鸣的意思是要他们附带找寻尚方宝剑的下落，所以一面答应，一面向上使了个眼色，表示会意。

“张守备，”刘天鸣又说，“罪不及妻孥，搜查的时候，不可骚扰。”

“是！”张守备站起身来答道，“不敢不守纪律。”

发落了这一案，刘天鸣决定，还是要先审朱、陈一案。等吩咐何清提取此案卷宗，堂下观审的老百姓又骚动了，好半天才得静下来。

“卫虎，”刘天鸣说道，“现在问你朱、陈一案。这一案的卷宗已有一尺高，首尾俱全，你实在不须抵赖。否则本院绝不容情，那是你自讨苦吃！”

“是。”卫虎答说，“小人知无不言，言无不尽。”

“那就好。”刘天鸣看着案卷问，“你可是本年七月二十四续弦？”

“是的。”

“你娶的是什么人？”

“是个妇人，娘家姓诸——诸葛亮的诸，夫家姓尤。”

“怎么？是寡妇吗？”

“不是寡妇，是弃妇。”卫虎信口胡扯，“她丈夫尤三不要她了，小人五十无子，看她生得宜男之相，所以央媒说亲，定了七月二十四迎娶。”

“尤三为何不要他妻子？”

“大人，”卫虎阴恻恻地一笑，“这是尤家的事，小人不晓得。”

刘天鸣碰了个软钉子，心生警惕，卫虎其刁无比，倘或言语中轻率，自取难堪，堂上堂下的身份不同，怎么样也是一件失算的事。

于是，他调一调呼吸，把自己的怒气息下来。他很冷静，知道这时候最容易发怒，而且也容易泄怒，把卫虎打一顿或者“动大刑”上夹棍，都是易如反掌的事，但堂下的老百姓，特别是那些在乡党之中受尊敬、头脑冷静的老百姓，心里不免有了疑问，觉得卫虎的话或许有道理，堂上恼羞成怒，加以刑罚。如果出现了这样一种情况，自己就算失败了。

为了这样的心得，刘天鸣不但神色自若，而且因为理得心安，在颜面上反显出罕有的冲和之气，他不自觉地以一种辨理的声调问道：“那么，你娶到了你妻子没有呢？”

问得妙，答得更绝，卫虎做出黯然摇头的表情：“如果娶到了，怎么会有今天这一案？”

“怎么说？”刘天鸣用急促的声调问，“照你的说法，是不曾把你的新妇娶到，还是娶错了人？”

“不是娶错人，是——”

“为何不说？”

“说来惭愧，”卫虎答道，“这一案闹到今天这般田地，劳动大人从南京来亲审，都为的是小人吃了个哑巴亏