第六章（18 / 27）

。”

“噢——”刘天鸣提高警觉，知道卫虎有套骗人的说辞了，“我倒没有想到，你还有吃哑巴亏的时候。”

这句话调侃得很好，堂下发出笑声，这便是不信任卫虎的有力表示——卫虎不自觉地有些气馁了。

“是，小人吃了哑巴亏。”卫虎到底是厉害角色，说得丝毫不露窘态，“那天花轿抬到门，打开轿门一看，里面什么也没有，是一顶空的花轿。”

空花轿！堂上堂下无不诧异，堂下百姓，从未听说过有空花轿这回事，堂上的按院大人则是没有想到卫虎有这样瞪着眼说瞎话的回答。

卫虎很厉害，刘天鸣心里在想，他的这个回答，出人意料，便有先声夺人之利。但是，卫虎的毛病太多了，什么地方也禁不住一驳，只要跟他平心静气周旋，不必妄动无名之火，能这样，才能收得导民守法向善的效用。

于是他问：“何以是空花轿？你不觉得你这么说，是荒天下之大唐吗？”

卫虎说他娶来的是一顶空花轿。然则何以不追究呢？他说他知道交涉也无用，这是“骗婚”，因为事先他就听说新娘不愿上轿，所以发现一顶空花轿不足为奇。估计情形，尤三夫妇早已逃出县外，就追究亦属徒劳，而且时已入夜，复有宾客要招待，一切都只有摆到第二天再说。

这番捏造的话，编得入情入理，首尾俱全。刘天鸣心里在想，倘或提朱青荷到堂对质，一定在言语上敌不过卫虎，姑且不驳他这一层，问下去抓住了明显的漏洞，一并算总账也还不迟。

于是他问：“照你这一说，那天你不曾见过朱青荷的面了？”

“不但我不曾见过，一堂贺客，谁也不曾见过。”

“贺客是些什么人？”

“同事居多。”

“听说你的人缘不错，同事自然都向着你，我也不必传证了。”刘天鸣讥刺了这句话便又问道，“第二天你如何？据说，你一早就到了县衙门？”

“是。”卫虎答道，“本在假中，只因为出了命案。”

“就是尤三嫂刺死陈德成一案？”

“是。”卫虎心细如发，补了一句，“那时不知道是尤三嫂。”

“现在呢？”刘天鸣也厉害，紧接着他的话问，“现在你可是知道了？”

“现在也不知道。”卫虎其滑无比，一句有出入的话都不肯落下，“陈德成这一案是无头命案。”

“那么，”刘天鸣问道，“如果我放你出去，可有把握破这无头命案？”由于自陈能觅得尚方宝剑那个试探不成功，卫虎已有戒心，摇着头：“日子隔久了，就算领下‘海捕文书’遍天下去访，也没有把握。”

一套再套，套不出卫虎的话来，刘天鸣只好仍旧回到原处。“你人在家中，怎的知道出了命案？”他问。

“小人虽在家中，照常办案，自有眼线来报。小人心想，既有命案，县大老爷必得相验。天气太热，尸首摆不起。再说趁早风凉也好办事，小人估量县大老爷一早就要下乡，所以连夜赶回衙门来伺候。”

“哼！”刘天鸣冷笑道，“照此看来，你倒是个谨慎奉公的人。”

卫虎大言不惭地答道：“小人一向谨慎小心。”

“对了，你谨慎小心得很，所以行事不落痕迹。不过这一案支离忒甚，你想掩饰也掩饰不了。我问你，到了陈家，你跟张知县说些什么来着？”刘天鸣蓦地里把惊堂木一拍，“实话说！”

这一吓有些效验，卫虎疑心张华山已经把实情告诉了刘天鸣，如果捏造一番供词，两下不对头，就难以挽回了。

因此，他觉得不妨先装糊涂，看一看情形再作道理，于是故意摆出茫然的神色答道：“小人记不得说些什么。”

随他乖觉如鬼，到底也有失言的时候。他如果索性赖了个干净，说当时不曾说话，刘天鸣倒也无奈其何，如今说“记不得说些什么”，可见得话是说了的，只是不肯承认，因而以“记不得”作推托。

“你这么精明能干的人，又遇着这么件所谓‘逆伦重案’，岂非自欺欺人之谈！”说到这里，刘天鸣心想，这下该对质了，便即喊道：“何清！”

“书办在！”

“你持本院大令，把看管着的张知县迎提到堂。”说着，刘天鸣拔了一支令箭，隔桌递了出去。

这很显然的，是要对质。卫虎到此刻才发觉，这位巡按不易对付，想一想自己的话也有漏洞，悔之已迟，唯有格外小心。

张华山就被看管在后面空屋子里，一提就到，上堂行了礼，满面羞惭地喊了声：“大人！”

刘天鸣念着朝廷的礼，张华山虽已被摘了纱帽，到底还不曾奉旨革职，所以吩咐搬张椅子，让他坐下，然后说明把他找了来的用意。

“我有几句话相问，请你当着卫虎说实话。”

“是。知无不言，不敢有丝毫虚饰。”

刘天鸣心想，第二次跟张华山谈论朱、陈一案，他辞色间明显地摆着，是受人之愚，可想而知，一切都听卫虎摆布。