第六章（23 / 27）

过？”

“是！”何清忽然问道，“我倒要请问大人，那王狗子，大人知道是死在什么人的手里？”

问到这话，自有内幕，刘天鸣一听先就愣了，把当时的情形细想了一遍，实在莫名其妙。“不是那陈大麻子吗？”他说，“可是王狗子素来与他有仇，趁此机会要了他的命？”

“不是！王狗子与陈大麻子是同嫖共赌的好朋友，不会要他的命。王狗子是死在卫虎手里。”

“怎么呢？”刘天鸣越发如坠入五里雾中，“王狗子是卫虎手下第一名死党，为何要他的命？”

“灭口——”

“啊！”刘天鸣失声说道，“有道理，你说下去。”

“当时的情形是，大人如果严词审问，王狗子一定搪塞不过，话中有了破绽，必于卫虎不利，所以正好借大人‘着力打’这句话，把王狗子打死。这样不但灭了口，而且还害大人落个将人犯立毙杖下、用刑过酷的处分，用心真是狠毒之至。”

“不错，不错！”刘天鸣深深点头，“不过我还不明白，卫虎当时手镣脚铐，丝毫动弹不得，也没有听见他说什么，陈大麻子何以就能照他的心意行事？”

“何用开口说话？有一个眼色就尽可以了。”

这才是卫虎可怕的地方！巡按公堂之上，众目昭彰之下，身在缧绁之中的卫虎，用一个眼色，就能叫人毫无疑忌地害了自己朋友的命，这是多厉害的人物！

“为何我要求跟大人一起走？只为了我给大人当差，卫虎觉得对他不利，已派人来威胁我。如今，我也豁出去了！”何清又说，“此人毒如蛇蝎，我劝大人不必迁延日久，明天就请尚方宝剑，早杀他早好！”

“这话不错，明天就这么办。不过——”刘天鸣仍有些迟疑，“且等林鼎和李壮图搜查了回来再说。”

“无须搜查了。卫虎做事严密得很，若有罪证，早已销毁。”

这句话让刘天鸣越发上了心事。“跟你实说了吧，何清！”他叹了口气说，“唉！我还有个很大的麻烦，尚方宝剑叫卫虎派人给盗走了！”

何清大惊失色：“怎会有这种事？”

“既然说了，我就跟你细谈一谈——”接着，刘天鸣把失剑经过，原原本本都告诉了他。

何清听得目瞪口呆，好半晌，顿着足说：“糟了，糟了，糟不可言了！”

“为何叫糟不可言？”

“这把剑，十有八九是拿不回来了！哪里不糟？”

一句话说得刘天鸣头上金星乱冒，“此是先皇御赐之物，拿不回来，我不得了。何清！”他的语声都有些不大利落了，“何以见得拿不回来？”

“卫虎做事，向来赶尽杀绝，不留余地。如果当时大人答应放他出去，那把剑可以拿得回来；看大人识破了他的诡计，一无指望，卫虎一定把剑毁掉，免得留在那里，反成祸患。”

“说得是！”刘天鸣五中如焚，不知还能说什么好。

“而且，大人明天也不能像斩车江荣那样，伪装请的是真尚方宝剑，不然，当时便会有麻烦。”

“这又是什么麻烦？”

“卫虎当场会叫破，那是伪尚方宝剑。”何清为他解释，“卫虎此刻不作声，是还留着活命的希望，叫穿了替自己找麻烦，没有那样的傻人。等到真的绑上法场了，无所顾惜，如何不找大人的麻烦！”

“好！好！”刘天鸣脸色发青，形容十分可怕，只觉胸头一团怒火在烧，恨不得当时就把卫虎提出监来，教他自己尝尝他那“一品衣”的味道。

但转念之间，他又自责，四十年读书养气，何以还有这样不仁的念头？卫虎诚然可恶可恨，死有余辜，但要拿国法来制裁他。自己是执法的人，应当遭遇任何横逆，不失寸心之平。否则私忿冲动，必致措施乖张，就像今天在堂上打死了王狗子那样，事后再追悔，无裨实际。

于是他的脸色又恢复平静了，而心智亦恢复清明了，把失剑的经过，重新细想了一遍，发觉还有一条线索，可以着手追究。

“你的话说得很有道理。”他平心静气地说，“现在我们来推敲一下。”

照刘天鸣的想法，卫虎自陈能找回剑来赎罪，那在车江荣被斩以后，他人在狱中，何能毁剑？如有此事，一定得假手于人，能把这个人找出来，剑的下落，便可以自见分晓了。

“大人说得极是。就是怕王狗子替他经办的事。”

这又提醒了刘天鸣，细想一想，何清的猜测，极有可能，说不定卫虎指使的，就是王狗子。

因此，卫虎使陈大麻子灭王狗子的口，一半就因为他晓得尚方宝剑秘密的缘故。

“不过，大人请放心，我倒有一条计在此，大人看看使得使不得？”

“说出来商量。”

“我想只有走回头路。”何清低声说道，“趁他们今天递话来，我正好装作帮他们的忙，请大人停审三天，我到监狱里去跟卫虎谈一谈。”

“怎么个谈话？”

“就说大