第七章（16 / 42）

，这也是自己操之过急所致。

这样想着，悚然憬悟：自己十年养气，仍不免求功心切，好胜心强，处事不够沉稳实在，致有此失。前车可鉴，想在这里结案的想法，真是错了！

事实上，亦无法在这里一两堂便结案，因为案内人犯越牵越多。有些人，譬如尤三，踪迹不明，可以不必访求，否则便是株连。但小癞子照张瘸子所说，就是逼良为娼的从犯，自然应该提案细审。

“何清！”

“在！”何清闪出身来应声。

“张瘸子所说的小癞子是谁？”

“是快班上的。”

“是捕快？”

“算是捕快。”何清答说，“不过，在名册上没有他的名字。”

“反正是执役的差人。”刘天鸣说，“即刻传案。”

“回大人的话，”何清答说，“小癞子跟人出差办案去了。”

“哪天才得回来？”

“这很难说。他们拿的是‘海捕文书’。”

所谓“海捕文书”，是一通文书，行遍天下，访缉要犯。到处皆可凭海捕文书，请当地衙门协助。不过，发到海捕文书，是极罕有的事，因而刘天鸣大为疑惑。

“是什么案子，要发海捕文书？”

“是——”何清答说，“一名江洋大盗。”

见此光景，刘天鸣心里有些数了，故意逼着他问：“是你手里发出去的？”

“是！”

“你觉得有发海捕文书的必要吗？”刘天鸣加上一句，“你把案情说给我听听！是怎么一件了不得的大案？”

一听巡按大人打官腔，何清便屈一膝答说：“大人明鉴，书办是奉堂谕办理。”

“是面谕，还是条谕。”

“是面谕。”何清答说，“张大老爷把书办喊了去，当面交代了的。书办想说，此案发海捕文书，于例不合。张大老爷不容书办开口，实在是莫可奈何！”

“噢！”刘天鸣问，“这是哪一天的事？”

“大概是大人驾到的前一两天。”

显然的，这是有意叫小癞子避开。若论此案，该避的人还多，何以独独不让小癞子在此地？看起来，其中还有别情。

这只是心里的一个想法。眼前的处置，只有两个办法，择一而行。一个办法是小癞子既然未能到堂，另传别人来审；一个是退堂。

刘天鸣想了一下，决定退堂。因为他觉得这件案子相当复杂，要做到“毋枉毋纵”四个字，并不容易。倘或操之过急，不是失出，就是失入，所以要静一静心，做个彻底的思考。

夜来孤灯独对，凝神静思，他觉得自己办此案的缺失很多。

第一，当然是忽视了卫虎的潜在的恶势力，以至于竟能假手于自己而灭了王狗子的口。这亦就是操之过急而生的流弊。其次，有件事应是更大的疏忽：尤三嫂的尸首何在？应该把它找出来！否则，这件案子，会被刑部所驳。因为卫虎一口咬定是空花轿，换句话说，两乘花轿，只有一个新娘。这话怎么说得过去？唯有两乘花轿，两个新娘，才会有这么一件离奇的案子发生。然则另一个新娘何在？既是误杀之后自刎了，那么尸首何在？

一想到此，有如芒刺在背，当时便将林鼎、李壮图找了来，说知自己的感想。

“是！大人。”李壮图答说，“我杂在听审的百姓中听大家的议论，亦多以为这一点很可疑。”

“还有呢？”刘天鸣很注意地说，“我微服私访，即在勤求民隐。你们能博采舆论，可以补我的不足。凡是听到什么，哪怕是批评我的话，都不必顾忌，尽量告诉我。”

“还有，”李壮图又说，“很多人说是，尤三不能传案细问，逼娶这件事终究不明白。”

刘天鸣不作声，细想了一会儿问道：“尤三是案外之人，而且其人懦弱，亦是可想而知的事。如果我一定要传他到案，传而不到，派人去找，尤三会吓得不敢露面，逼急了，甚至出事，岂非无端又害一条命？舆论虽应博采，是非还须细辨。这一点，我觉得我的想法不错，要证明卫虎逼娶，并不是非传尤三到案不可，你们说呢？”

“是！”林鼎答说，“不过找尤三嫂的尸首这件事，确是该办。不瞒大人说，我亦下了一点功夫了。”

“好啊！”刘天鸣很高兴地说，“有结果没有？”

“稍微有点收获。”林鼎紧接着说，“有件事，我要跟大人回禀，这几天仍旧要在卫虎家设公堂，而且请大人多传张瘸子来问。”

“这，”刘天鸣困惑不解，“是为什么？”

“请大人暂不必问。”林鼎垂手赔笑，“也许是我想偏了，不过请大人就听我一次。”

“好！我听你的！”

接着又谈访寻尚方宝剑的事，刘天鸣颇为不安。因为失落御赐宝物，不仅是一项大罪，而且自觉有欺君罔上、品格不端之嫌，受了良心责备的缘故。

这就近乎迂腐书生之见了，林鼎心里不以为然，只是不好驳他。