第七章（22 / 42）

治鬼见愁的阴险凌厉。见他自己生闷气的阴郁脸色，与孙老师毫不在乎的神情，他觉得可以放心了。

“请问内相，”孙老师不但已能招架，而且还能向前迈步了，“这样子急着觅按院，究竟为了何事？”

“我有旨要宣。”鬼见愁说，“足下身为地方官，何能连巡按的行踪都不知道？”

“这有个说法：第一，我这个地方官是暂时署理的，说实话，只光身一个人来到县衙，什么都不清楚；第二，按院住鲁肃庙，关防严密，有时微服私访，他的行踪，我亦不便问，不敢问。”

这第二点答得极好，解释他不知刘天鸣行踪的理由，毫不牵强。鬼见愁有些信了，烦躁地说：“那么，我衔旨而来，该怎么办呢？”

那样厉害的一个人，说出这样没气力的话来，连孙老师都知道，自己占了上风，把他摆布得动弹不得了。因而信心大增，思路也灵敏了。

“内相衔旨而来，自然是公事。既是公事，我亦不能袖手。再说，接旨遇到特殊情形，亦可变通办理，何妨跟我说说？”

“你能代刘巡按接旨吗？”

这一问，孙老师要考虑了。通常降旨臣下，而接旨之人身染重疴，有两种处置办法。

一种是皇帝的恩旨，必得让本人知悉，便在病榻宣旨，当事者伏枕作为磕头；再有一种是由亲族代接。孙老师不知道自己是否可作为刘天鸣的亲族。

偶尔抬眼，发现何清微微颔首，孙老师解决了难题，顿感轻松，立即大声答说：“我替按院代接就是！”

接旨就得陈设香案，何清的动作很快，顺手就端来一张高脚茶几，一面喊道：“快拿香炉来！”

语声未终，鬼见愁摇手阻止。“慢！慢！”他说，“这个旨不是这么接法。”

孙老师愕然问说：“该怎么接？”

“你替刘巡按接旨，就得替刘巡按办事、担责任。这一层，足下先要弄明白了。”

孙老师心想：早就明白了！点点头说：“理所当然！”

“好！那么，我把旨意告诉你。”

“慢！慢！”孙老师听出话中有蹊跷，“请问内相，到底是圣旨不是？”

“皇上的意思，你说是圣旨不是？”

“是的。”

“那就行了。”鬼见愁从随带的护书中，取出一封帖，递了给他，“你看！”

孙老师最大的本事是一目数行，所以接过来略微一看，便已记得，却特意做作。“何清！”他说，“我的眼力不济，你来替我看一看。”

这是求援的暗示，何清当然明白，看完了说道：“回大老爷的话，这是司礼监奉旨，查验先皇御赐按院刘大人的尚方宝剑，司礼监通知这位公公来查验的公事。”

“是圣旨不是？”

“不是！”

“怎么？”鬼见愁大怒，“你好大的胆子，竟敢说不是圣旨！”

“怎么是圣旨？”何清立即反驳，“虽说是皇上的意思，但降旨给司礼监，不是降旨给按院，亦不是降旨给公公你。中间隔着好几层呢！”

其实只要出于上意，便是钦命案件，怎么不算圣旨？！理应照办的一件事，只为鬼见愁故弄玄虚，想以声势压人，结果被驳得哑口无言，因而折了锐气，反倒弄巧成拙了。

“那么，”他无可奈何地问，“你们是不是替按院担责任呢？”

“不知道是什么责任？”孙老师说，“能担当然担。”

“尚方宝剑！”鬼见愁又神气了，“拿出来查验；拿不出来，嘿嘿！”

“原来是这个责任！”孙老师说，“尚方宝剑供在按院行馆，昨天我还看见的。不过，内相，不能拿给你！”

“为什么？”

“尚方宝剑，先皇御赐，又不是寻常一把剑，怎能随便拿来拿去。再说，也不能查验，除了皇上，谁也不敢查验御赐之物。”

这一番义正词严、咄咄逼人的指责，将鬼见愁的气焰又折了一大截，脸色就很难看了。何清心想，孙老师这一天的言语，如有神助，料他自己亦一定很得意，但得意忘形，不知收敛，就会激出意外，不可不防。

念头转到这里，随即便出声了。“这位公公，”他很客气地说，“今天鞍马劳顿，而且天色也晚了，暂请休息，明天一早到鲁肃庙去瞻仰尚方宝剑。不知尊意以为可行否？”

鬼见愁也很见机，见何清打圆场，虽觉小小一名书办亦来插嘴，真个不成体统，然而毕竟是有个台阶可下，面子不致撕得太破，已是件求之不得的事了。

于是，他仍旧虎着脸说：“好！明天一早，鲁肃庙瞻仰尚方宝剑！”

说罢掉身就走。何清向孙老师努努嘴，示意孙老师以礼相待，送到大堂滴水檐前。鬼见愁头也不回，由两名小太监、四名校尉簇拥着，扬长而去。

第一关是过去了，而且也占了上风，但重头戏还在后面。孙老师当夜又召集何清与林鼎、李壮图密谈，先研判情势，再商量对策。

“有