第四章（17 / 19）

陋寡闻，连绘贝勒的侧福晋，西林太清春都不知道？”

“啊！原来就是西林太清春，我读过她的诗，不相信是旗下女子作的，所以就没有去打听。原来她就是绘贝勒的侧福晋！”

“什么旗下女子，她是汉人。”

“不是姓西林吗？”

“西林”亦是满洲的大族，这一族的姓是“西林觉罗氏”，简称“西林”，雍正朝的名臣鄂尔泰，便出于此族，都称为“西林相国”。龚定庵以为西林太清春是鄂尔泰的同族，谁知是汉人，那么，“本姓呢？”

“姓顾。”

龚定庵陡然想起，随即问道：“这位侧福晋，原籍苏州？”

“那可不清楚了。”

“她的父亲是太医院的吏目？”

“不错。”吴虹生奇怪地问道，“你怎么知道？”

“我见过这位侧福晋的妹妹。”

吴虹生越觉诧异。“在哪里？”他问，“是在苏州？”

“在苏州。她的妹妹小名阿青。”

龚定庵将在归佩珊家邂逅阿青的往事细说了一遍。吴虹生亦将西林太清春的来历告诉了龚定庵。

原来奕绘的这个侧福晋，姓顾名春，字子春，既嫁旗人，署汉姓不免触目，因而用她的郡望“西林”，而太清则是她的别号，称引姓名，原有姓、字、名合称之例，她只是将“顾”改为“西林”而已。

这西林太清春，由内而外，真当得起“惊才绝艳”四字，深得奕绘之眷爱，不在话下。奕绘的福晋，亦是小有文名的八旗才媛，别署妙华夫人，与西林太清春相处和睦。道光十年妙华夫人病殁，西林太清春宠擅专房，俨然嫡室。自古红颜薄命，但像西林太清春可算得福慧双修，不知羡煞了多少才女。

不过，龚定庵初见西林太清春，却是非常偶然的事。龚定庵有个同乡好友，名叫许乃普，字滇生，嘉庆廿五年的探花，其时以侍讲学士在南书房行走。有一回龚定庵去看许滇生，在书斋中闲谈时，窗外突然闪过一条影子，虽只是惊鸿一瞥，但这条纤影已深印在他脑中。由于着的是旗袍，他不免奇怪，因为满汉风俗不同，旗下女子跟汉官内眷绝少往还，而且许滇生是南书房翰林，同僚几乎清一色地是汉人，何以有旗下的堂客出现他家。

“刚才过去的那位丽人是谁？”他终于忍不住问了。

“定庵，你在宗人府当差，连她都没有见过？”

这一说使得龚定庵既惊且喜。“原来她就是绘贝勒的侧福晋，”他说，“恕我冒昧动问，她跟府上是何渊源？”

“她是家母的义女。”

“是，是最近的事？”

“怎么会是最近？那还是先公在日的事。”

原来许滇生的父亲，曾任顺天府治中，这个正五品的职位，号称“纪纲众务”。京师的小衙门遇有需要地方上帮忙的事，不比大衙门可以下札子给大兴、宛平两县，直接交办，只有去找顺天府治中，由他以上司的身份，再转知两京县办理。顾春的父亲在太医院当吏目，专管杂务，常有求教之处，因而结为通家之好。许滇生的老母，多子而无女，爱顾春明慧，收为义女，那是她被聘为奕绘侧福晋以前的事。

“有此绝世才媛的义妹，”龚定庵说，“你们总常唱和吧？”

“我不喜欢填词，她跟莲生倒是常有酬唱。”

莲生是与龚定庵齐名、“后七家”词人之一项鸿祚的别号，他是许滇生的内弟，龚定庵也很熟，却不知他跟西林太清春是词友。

“我这里就有她寄给莲生的两首词。”许滇生从抽屉中找出一张花笺，递了给龚定庵。

纸上一笔娟秀的小楷，写着两首小令，一首题名《记游》，调寄《浪淘沙》：

花木自成蹊，春与人宜。清流荇藻荡参差。小鸟避人栖不定，扑乱杨枝。

归骑踏香泥，山影沉西。鸳鸯冲破碧烟飞。三十六双花样好，同浴清溪。

“好个‘鸳鸯冲破碧烟飞’，”龚定庵说道，“词格不弱。”

“你看另一首《南柯子》。两首词并看，才能见她的功力。”因为有许滇生这句话，龚定庵便看得格外仔细。那首《南柯子》的题目是《山行》：

绤生凉意，肩舆缓缓游。连林梨枣缀枝头。几处背阴篱落挂牵牛。远岫云初敛，斜阳雨乍收。牧踪樵径细寻求。昨夜骤添溪水绕村流。

“果然！《浪淘沙》是‘记游’，《南柯子》只是记‘山行’所见，命意遣词，极有分寸。”龚定庵问道，“还有没有别的稿子？”

许滇生沉吟了一会儿说：“有几篇稿子，是写给内人看的，不足为外人道。”

“当然，当然！闺阁中的笔墨，岂宜轻传？这一层的轻重我识得。”

于是许滇生找出另一张花笺，竟是四首七律。西林太清春的词名甚盛，诗则龚定庵还是第一回得读，而且题目是《戏拟艳体》，就更觉名贵了。

龚定庵先看第一首：

亚字栏干曲径通，美人家在绿杨中。